Hapoel Be'er Sheva - Maribor
Inför Portsmouth – West Ham
Mitt upp i allt snack om ägarbyte ska det spelas fotboll också. Det är inte för mycket sport inom idrotten trots allt. Högtflygande West Ham gästar Fratton Park och kanske är en gammal Portsmouth-hjälte med på bänken.
Det är inte Matthew Taylor eller Frédéric Piquionne. Taylor är skadad och Piq har flera betydligt bättre spelare framför sig. Det rör sig istället om Gary O’Neil, mittfältaren som fortfarande innehar rekordet som den yngste spelaren någonsin att representera Portsmouth. O’Neil drabbades av en karriärhotande fotskada men har nu kämpat sig tillbaka. Det vore fantastiskt om vi kunde få se honom på Fratton Park imorgon, förhoppningsvis dock utan att det leder till förlust för oss.
Portsmouth har varit på uppgång en längre tid, men det blev trots allt förlust senast. Det gjorde inte så mycket att det blev respass ur FA-cupen efter bortamatchen mot Chelsea. Det gjorde heller inte så mycket att det trillade in tre mål under matchens sista åtta minuter, för det var framförallt insatsen som imponerade. Chelsea tog ledningen på ett mål som borde dömts bort för hands, men därefter var det mycket nära 1-1 när Portsmouth brände en trippelchans, delvis på grund av en räddning på mållinjen av den där Terry. Mycket var sig likt, Chelsea ledde med 1-0, Portsmouth höll spelet uppe väl och Terry sparkade en Pompey-spelare i skallen.
West Ham, som ligger två mål efter polkagrisränderna i toppen, föll oväntat borta mot Sheffield Wednesday i cupen med 1-0. Detta trots att O’Neil startade. I ligaspelet har det gått lite sisådär på sistone. Många matcher har varit målmässigt jämna, men inte alltför ofta med West Ham som slutsegrare. Två vinster och en oavgjord på de sex senaste är inget vidare facit för ett lag som jag trodde skulle jogga hem serien. Annars har man ett bra bortafacit. Sju segrar och tre oavgjorda på 13 matcher är bäst i hela serien. Portsmouths hemmafacit är nästan identiskt, lika många poäng men på tolv matcher. Historiskt sett är det helt jämnt mellan dessa lag. Av 34 matcher har lagen vunnit 14 var.
West Ham har inga större problem med skador. Förutom Taylor saknas Guy Demel. Värre är det för Portsmouth som har frågetecken för Luke Varney, Ricardo Rocha och ex-hammern Hayden Mullins, nyckelspelare alla tre och med ligans klart tunnaste trupp kan det bli en del positionsförändringar. Med Joe Mattock alltjämt kvar i WBA på grund av deras skadekris kanske det öppnar sig en liten lucka för Tal Ben Haim, utlånad till West Ham förra hösten.
Förra mötet lagen emellan blev målrikt. Varney var ett konstant hot då och sköt 0-1 med ett skott som egentligen hade hamnat närmare hörnflaggan än målet, men Carlton Cole var givmild nog att styra in bollen i mål. West Ham kom tillbaka omgående via en frispark av Taylor som styrdes i muren och ställde Jamie Ashdown. Andra halvlek var länge jämn och trots att West Ham tog ledningen var Portsmouth med i matchen och man fick också in en kvittering, men det roliga tog slut när Liam Lawrence åkte ut, och strax därefter fick West Ham straff för en oturlig hands på Jason Pearce. Ashley Cole hade kommit undan med det, men det struntade Mark Noble i och satte 3-2. Cole nickade därefter elegant in 4-2 innan Halford satte 4-3 på straff med matchens sista spark.
Vi tar gärna 4-3 till hemmalaget imorgon också, men Portsmouths effektivitet framför mål är låg för närvarande. Å andra sidan släpper man inte till mycket bakåt så vi kan nog räkna med en ganska så tät och målfattig match.
