Inför Sheffield United – Portsmouth
Det är tredje raka bortamatchen mot ett tänkt topplag. Poängen i Milton Keynes följdes upp av en orättvis förlust i Stevenage. På Bramall Lane har Portsmouth ofta haft det svårt och obesegrade Sheffield United är givetvis klar favorit.
Det var dubbla smällar mot Stevenage. Dels förlusten men också Brian Howards femte varning. Howard är nu avstängd mot sin förra klubb. En annan som inte spelar är Wes Thomas som återkallats av Bournemouths nygamle manager Eddie Howe.
Det positiva från Portsmouths synvinkel är att Darel Russell är åter efter sin skada och han kan ta plats bredvid Johnny Ertl på innermittfältet, men jag tror att ex-United-spelaren Lee Williamson får chansen. Vidare har Appleton starkt hintat om att man kommer låna in en Championship-forward lagom till match, men i skrivande stund har jag inte sett något rykte om vem detta kan vara.
Sheffield Uniteds manager Danny Wilson har inför matchen berömt Appletons arbete och framförallt den värdighet med vilken han har handskats med jobbet. Även supportrarna får beröm. Just supportrarna är en gemensam nämnare för klubbarna, Sheffield United och Portsmouth är enda klubbarna i League One som alltid har femsiffrigt på sina hemmamatcher.
I hemmalaget finner vi Dave Kitson som troligen kommer till spel. Förhoppningsvis spelar han lika kasst och oengagerat som för Pompey. Bäste målskytt är han verkligen inte, utan det är Nick Blackman med sina tio mål.
Hemmalaget har alltså inlett förlustfritt med sju vinster och sju oavgjorda. Tittar man enbart på resultaten verkar det som att man har lite svårare för fysiskt starka och aggressiva lag. Ett exempel är 1-1 mot Oldham på hemmaplan (där kvitteringen kom i sjunde övertidsminuten eller så) och Portsmouth har också haft problem med Oldhams sätt att spela.
Så kanske är det en god idé att sätta ut så många tuffa och aggressiva spelare som möjligt, men jag kan bara komma på en och det är Carl Dickinson. Jag har svårt att se Portsmouth spela till sig poäng idag mot en bättre motståndare, men jag förväntar mig åtminstone en relativt jämn kamp inför TV-kamerorna.
Trolig elva: Andersen – Dumbuya, Michalík, Gyepes, Dickinson – Buzsaky, Williamson, Ertl, Harley – McLeod, Rodgers.
