Inför Watford - Portsmouth
Efter veckor av rykten och spekulationer om vem som skulle ersätta Steve Cotterill så blev det under uppehållet klart. Han heter Michael Appleton och har tidigare jobbat åt WBA. Hans första test som ny manager blir på Vicarage Road mot Watford.
Landslagsuppehållet är nu över och det har gått två veckar sedan Pompey besegrade Nottingham på Fratton Park. Ett Forest som numera leds av Cotterill. Erik Huseklepp gjorde två mål och Dave Kitson ett. Det är en stark seger mot ett Nottingham som tippades tillhöra toppen inför säsongen.
Vad kan man säga om den relativt okände nya managern Appleton då? Jo han är 35 år och kommer som sagt från WBA där han var assisterande åt Roy Hodgson. Som spelare är han fostrad i Manchester United men gjorde sig känd i Preston och just WBA. De positiva lovorden från spelare och andra han har haft att göra med lovar ju gott.
Liam Lawrence missade matchen mot Forest pga. en vristskada och det ser tyvärr ut som han kommer missa den här matchen också. Benjani kom in som avbytare senast och verkar vara fullt återhämtad. Hermann Hreidarsson har problem med sin häl och Björn Helge Riise har återvänt till Fulham efter en misslyckad låneperiod.
Watford
Watford är placerad på 21:a plats i The Championship men är bara tre poäng bakom Pompey på 16:e. Efter två raka hemmavinster så kom en förlust mot Middlesbrough på Riverside med 1-0.
I Watford finner vi Ian Woan som har varit coach för U-18-laget och som var ”caretaking” manager under en period i Pompey. Han är nu assisterande manager åt Sean Dyche. Han ger nu ett varningens finger för Carl Dickinson och Jonathan Hogg som var på lån i Pompey under förra säsongen. Dickinson som fick relativt mycket speltid men som inte var speciellt omtyckt och Hogg som inte direkt utmärkte sig gör nu tydligen succé i Watford.
Watford har till den här säsongen sålt anfallaren Danny Graham till Swansea för 3.5 miljoner pund. Han vann skytteligan i Championship förra säsongen. Graham gjorde ett av målet när klubbarna möttes förra säsongen. En annan som gjorde mål var talangen Marvin Sordell men tillskillnad från Graham så är Sordell kvar i Watford. Han leder interna skytteligan på fem mål.
Kaptenen John Eustace har misstat Watfords tre senaste matcher men har nu haft tid att återhämta sig under landslagsuppehållet. Michael Kightly, Martin Taylor och Stephen McGinn är annars på skadelistan.
På nyårsdagen förra säsongen så vann Watford med 3-0 på Vicarage Road. Greg Halford blev utvisad den matchen. Senaste gången Pompey lyckades undvika förlust var säsongen man gick upp i Premier League 02/03 även det på nyårsdagen. Den matchen slutade 2-2 efter mål av Deon Burton och Kevin Harper. De tio senaste matcherna på Vicarage Road har slutat med 6 vinster för Watford, tre oavgjorda och en vinst för Pompey.
