Troyes - Nantes0 - 1
Portsmouth 1 - 1 QPR
En jämn, småtrist och chansfattig match fick ett spännande och kontroversiellt slut när två linjemän valde att bli huvudpersoner. Två kontroversiella domslut såg till att denna match slutade 1-1 istället för 0-0.
Portsmouth sökte en omedelbar revansch efter förlusten och den svaga insatsen i Derby i lördags. Detta skulle göras utan nyckelspelaren David Nugent. Cotterill valde att gå tillbaka till den vanliga konstellationen, fast med Kanu istället för Nugent. John Utaka behöll sin plats på topp medan Kanu tog en släpande forwardsroll i ett 4-3-1-2-system. Obesegrade QPR hade åtta man borta, men kunde ändå ställa upp med en stark elva. I denna återfanns ex-Pompey-spelarna Shaun Derry och Tommy Smith.
Första halvlek var chansfattig. Efter dryga kvarten fick de bägge målvakterna för första gången göra varsin räddning. Ashdown tog hand om Derrys distansskott utan större problem medans Kenny fick visa lite mer klass för att hålla Kanus riktningsförändrade skott utanför målet.
Efter knappa halvtimman tvingades Portsmouth till matchens första byte. Ut klev Greg Halford med en ryggskada och in kom Joel Ward. Strax därefter kom halvlekens bästa chans då Utaka bröt in från sin vänsterkant och sköt ett hårt skott från 20 meter i ribban.
Andra halvlek inleddes med att Michael Brown testade en fräck lobb från distans, men den gick över ribban. QPR testade sedan Ashdown vid två tillfällen. Gorkss och Hulses nickar räddades med klass. Gästerna hade tagit över något när Kitson frispelades av Kanu. Han tog sig in i straffområdet men revs ner av Connolly som blev målchansutvisad, vilket var korrekt enligt de neutrala matchrapporterna. Det som hände sedan var desto mer kontroversiellt.
Lawrence lade upp bollen på straffpunkten och slog en hyfsad straff som Kenny räddade. Linjemannen hade dock flaggat för något, antingen att Kenny hade lämnat linjen för tidigt eller att någon spelare hade tagit sig in i straffområdet eller innanför halvcirkeln, men detta var något som endast han tycktes se. Kenny dök åt samma håll på omtagningen, men den här gången satte Lawrence bollen i mitten till 1-0.
Ett decimerat QPR vägrade dock ge upp och satte omgående gästerna under press. Sonko var under en period en jätte i försvaret med flera sista sekunden-brytningar och Utaka var en tacksam spelare att ha i kontringarna. Men pressen skulle till slut betala sig. I 89:e minuten slog Smith ett inlägg i bröstet på Lawrence. Linjeman nummer två vinkade för staff, något som endast han tycktes se. Smith själv sade efter matchen att han räknade med att det skulle bli hörna. Lawrence fick ett andra gult kort för de helt klart rättmätiga protesterna och är nu avstängd mot Doncaster, en avstängning som definitivt borde hävas omgående.
Men det kontroversiella domslutet att ge gästerna straff tar ju faktiskt ut det kontroversiella domslutet att låta Lawrence slå om sin straff, och nog skipades ändå en poetisk rättvisa när Smith slog bollen i nät bakom sin före detta klubbkamrat Ashdown, som ändå var ganska nära att få en hand på bollen. Smith visade också fin respekt när han valde att inte jubla.
Struntar man i kronologin av händelser är det lätt att vara nöjd med en poäng. Inget lag var bättre och inget lag förtjänade segern. De fick varsitt mål, varsin straff, varsitt kontroversiellt domslut med sig och varsin utvisning mot sig. Tungt värre dock att tappa segern så sent och på ett sådant sätt. Och värst av allt: mot Doncaster saknas åtminstone Lawrence, men sannolikt också Halford och Nugent. Och tre avbräck på dessa positioner blir väldigt svårt att klara med dagens trupp.
Pompey: Ashdown - Halford (Ward 27), Sonko, Mokoena (k), Dickinson - Lawrence (utv 90), Brown, Mullins - Kanu (Hreidarsson 90) - Kitson, Utaka (Ciftci 86)
QPR: Kenny - Walker, Connolly (utv 70), Gorkss, Hill - Derry (Clarke 80), Faurlin - Mackie, Taarabt (k) (Borrowdale 72), Smith - Hulse (Agyemang 72)
Mål: 1-0 Lawrence (str) 71, 1-1 Smith (str 90)
Domare: Gavin Ward
Åskådare: 17818
