- -
Portsmouth 2 - 1 Coventry
Portsmouth tog en programenlig seger mot Coventry, men var nära att betala för sin oförmåga att göra mål. Segern borde blivit åtminstone ett eller två mål större.
Michael Appleton gjorde inga förändringar gentemot senast, men med på bänken fanns överraskande nog Luke Varney, som kom tillbaka efter sin skada tidigare än väntat.
Portsmouth inledde mycket bättre än vad man gjort de senaste matcherna och skapade ett par chanser i inledningen. Efter tio minuters spel hade man haft tre hyfsade lägen, bland annat ett vasst skott av Dave Kitson efter en snabb vändning.
I första halvlek hade Coventry en enda målchans. Det var en frispark från distans som var ganska så tamt slagen. Den gick inte högt över, men det fanns inte någon chans att Stephen Henderson skulle släppa in den. Där hade han full koll.
Portsmouth tog ledningen på straffspark efter ett tragikomiskt försök av Richard Wood att täcka bollen hem till målvakten Joe Murphy. Ward smet emellan, petade undan bollen och revs ner av målvakten. Linjemannen flaggade och domaren pekade på punkten. Greg Halford lurade Murphy åt fel håll och rullade säkert in 1-0.
Portsmouth hade lägen att öka på. Det bästa fick Hayden Mullins som efter fint förarbete av Erik Huseklepp skickade bollen i baken på Kitson. Kitson vände snabbt ännu en gång och sköt, men skottet styrdes undan till hörna. Hemmalaget hade fler lägen i första halvlek och i början av andra fortsatte man trycka på, men Coventry började komma in mer i spelet. Trots det kom 1-1 som en kalldusch när Lukas Jutkiewicz avslutade ett snyggt anfall genom att styra in ett inlägg från vänster. Det var gästernas första vettiga målchans.
Hemmalaget svarade snabbt. Minuterna senare fixade Ward en frispark som Thorne slog snabbt till den förstnämnde. Ward tog emot bollen till höger i straffområdet och sköt ett lågt, hårt och diagonalt skott som gick in vid den vänstra stolpen.
Portsmouth ledde igen och hade bud på fler mål. Kitsons skott blockerades, och sedan drog Mullins till från distans, men skottet tippades över av Murphy. Huseklepp frispelades av Kitson, men fick bollen för långt ifrån sig och kunde bara tåa den precis utanför stolpen.
Bägge lagen gjorde byten. Gary McSheffrey in för gästerna och Luke Varney in för Pompey, och matchen öppnade upp. Coventry satsade allt framåt och kontringslägen dök upp. Henderson fick visa klass med en kvick utrusning för att avvärja ett friläge i straffområdet när backlinjen stod och sov en kort stund.
Men för varje Coventry-läge hade Portsmouth två eller tre. Först borde man fått sin andra straff när en himmelsblå försvarare spelade handboll, sedan var Ward nära ett andra mål, men en perfekt brytning av Martin Cranie hindrade honom. Sista chansen för Coventry fick Carl Baker, som såg sitt kanonskott räddas av Henderson. Varney hann sedan med att missa två bra lägen, först sköt han tätt över när Huseklepp var fri vid bortre och i slutskedet brände han ett friläge, men beröm ska också ges till Murphy som täckte bra.
