- -
Portsmouth 3 - 1 Doncaster
Portsmouth reste sig från den orättvisa förlusten senast och besegrade relativt komfortabelt ett för dagen svagt Doncaster. Hemmalaget hade långa stunder problem med att få fart på bollen och offensiven, men visade klass under vissa perioder i matchen. 3-1 var klart i underkant.
Portsmouth gjorde en ändring gentemot förra matchen. In kom Erik Huseklepp istället för Joel Ward. Den långe norrmannen vilades senast och var extra skarp den här gången.
"A relative quiet two or three minutes" sade kommentatorn.
Men sedan, i tredje minuten, skickade Stephen Henderson iväg en lång utspark som nickades vidare av Dave Kitson till Luke Varney som med utsidan av foten vinklade bollen förbi Neil Kilkenny. "YES!!! Way to go!" ropade Ray Crawford och fick sedan veta via en tweet att hans vrål hade blivit en SMS-signal.
Bara minuten senare kunde det blivit 2-0. Kitsons nick räddades på mållinjen och en annan nick av Kitson gick tätt utanför efter att Huseklepps inlägg hade halvrensats.
Därefter sänkte Portsmouth tempot och bjöd in Doncaster i matchen. Gästerna tog över mer och mer och kvitteringen var väntad när den kom. Efter ett av många bolltapp på mittplan av hemmalaget gick Doncaster till attack och Henderson tvingades till en riktigt svettig räddning på Kyle Bennetts skott, men på den efterföljande hörnan dunkade det omarkerade ex-helgonet Simon Gillett in 1-1. Doncaster fortsatte frustrera Portsmouth, men kunde inte vaska fram ytterligare målchanser. Portsmouth kunde haft 3-0 efter tio minuter, men 1-1 i halvtid kändes ändå rättvist.
Huseklepps inlägg nickades utanför av Rocha. Huseklepp sköt ett bra skott som Sullivan klistrade. Efter ett fint anfall frispelades Huseklepp till vänster i straffområdet. Hans låga inspel gick precis förbi alla, varpå ett nytt inspel kom in från andra kanten, men Doncaster lyckades freda sitt mål den gången också. Nu var det bara ett lag som skapade chanser, om vi inte räknar ett par usla skott som knappt träffade läktaren på Milton End.
2-1 kom till slut efter att Huseklepp skickat in ett för långt inlägg. Bollen nickades tillbaka in framför mål av Liam Lawrence där Varneys halvmissade nicktouch förde bollen till David Norris som först nickade den rakt upp, sedan nickade han över målvakten och decimetrar före mållinjen kom Kitson och såg till att den definitivt förpassades över linjen (försök själv att beskriva det målet i text).
Minuterna senare kom 3-1. Huseklepp visade stor styrka och god teknik när han bröt in i straffområdet och vrickade bollen till Varney som bredsidade bollen förbi Sullivan. Huseklepp kom bort ur matchbilden en hel del i första halvlek, men i den andra var det han som visade vägen. Hans kanske populäraste bidrag till matchen var nog ändå hemjobbet och glidtacklingen som stoppade en kontring vid ställningen 3-1.
Hayden Mullins sköt ett fräsande distansskott tätt över och Doncaster lyckades med näbbar och klor rädda en tilltrasslad situation framför egen mållinje. Varney hade också en chans att öka på, men han kom ur vinkeln och sköt över.
Portsmouth tog en säker 3-1-seger i slutändan och det kunde lika gärna ha blivit ett par mål till. Spelet var inte alls lika bra som i de två senaste matcherna och motståndet var ganska så svagt, men Portsmouth visade stundtals stora kvaliteter som lovar mer.
Varney utsågs till matchens lirare, men även Kitson, Huseklepp och Tal Ben Haim ska lyftas fram. Den sistnämnde har en bollkontroll som är unik för en försvarare i den här divisionen och han har verkligen visat hög klass under hela inledningen av säsongen. Det var också han som var först framme och peppade Jamie Ashdown och Huseklepp direkt efter målvaktens misstag och den senares självmål mot Peterborough.
I somras hade många av oss, mig inräknad, helst av allt velat se Ben Haim lämna klubben, men idag är han förlåten och en av lagets nyckelspelare. Detta är något som Steve Cotterill ska ha cred för, att ha modet att satsa på en spelare som fansen avskydde och ha kulorna att ta ett obekvämt beslut som nästan ingen kommer stå bakom och som dessutom visade sig vara ett synnerligen bra beslut.
Det är en egenskap som jag hoppas nästa Portsmouth-manager har.
