Storstryk mot Gibraltar
Portsmouth utan seniorer och med tio provspelare spelade länge jämnt med Gibraltar men det var hemmalaget som gjorde målen. Siffrorna rann iväg i andra halvlek och Gibraltars segermarginal var något mål för stor för att spegla matchbilden.
Först fick vi nyheten om att klubben likvideras om inte de åtta seniorerna går med på rimliga kompromisser inom tre veckor och sedan kom nästa smäll. 4-0 till Gibraltar i en ganska så händelserik träningsmatch på vad som såg ut som en svårspelad konstgräsplan.
Gibraltar behärskade underlaget bäst men Portsmouth var också bra i första halvlek. Första riktigt heta målchansen hade dock hemmalagets Cabrera som tvingade fram en klassräddning av Eastwood. McLeod och Rodgers hade också varsitt läge utan att få till några riktigt bra avslut. Den förstnämnde hade ett ypperligt läge från straffpunkten men halkade till när han skulle förvalta Sams passning och den sistnämnde skruvade bollen tätt utanför från ett bra läge till vänster i straffområdet.
Det kom att straffa sig då hemmalaget slog till två gånger på kort tid. Första målet gjordes av Cabrera som hittade bortre hörnet med ett volleyskott i 34:e minuten och strax efter rev Lopez onödigt ner en motståndare i straffområdet. Payas satte den soklara straffen kallt.
2-0 var hårt för Portsmouth i halvtid då samtliga spelare utan Lopez hade gjort en bra halvlek. Flera lovande anfall vinkades mycket tveksamt bort för offside och hade hälften av dem fått fortgå hade det inte stått 2-0 i halvtid. Backlinjen såg säker ut och framförallt Dumbuya imponerade med sin fina teknik.
Som väntat byttes Harris in och det var inget svårt val att plocka ut Lopez i halvtid. Portsmouth inledde andra halvlek vassast och borde kanske haft en straff när Sam gick omkull, men domaren friade den gången. Gibraltar stack upp med ett vasst skott av Walker, men det såg ut som att Preece hade koll på bollen som strök burgaveln.
Casciaro satte sedan 3-0 efter en mycket turlig touch som totalställde Preece. Siffrorna var så långt mycket hårda mot Portsmouth som varit minst lika bra som Gibraltar, men ju längre matchen led desto mindre kräm i benen hade gästerna. Anfallsförsöken blev färre och sämre och det var inte ologiskt när 4-0 kom genom Casciaro efter passivt försvarsarbete. Gibraltars seger var i slutändan rättvis, sista halvtimmen hade Portsmouth ingenting att komma med, men ett eller två mål för stor.
Vi hade nog förväntat oss mer av den här matchen, även om de allra flesta av spelarna aldrig spelat ihop förut. Låt oss hoppas att en stor del av förlusten kan tillskrivas slitenhet, underlaget och semaforen på linjen. Sedan ska vi komma ihåg att nio av 17 spelare är under 20 och att mittbackarna som spelade hela matchen är 17 år.
Eastwood* (Preece*, 46) - Dumbuya*, Webster, Magri, Harley* - Sam* (Wallace, 61), Gillett* (Colson, 78), Howard*, Lopez* (Harris, 46) - McLeod* (Butler, 78), Rodgers* (Thompson, 61)
* indikerar provspelare.
