Plymouth - Sunderland
The Battle of the Ports inleder säsongen för Portsmouth
Det är ett derby som inleder säsongen för Portsmouth och det är mot en klubb som varit mycket nära konkurs. Plymouth välkomnar sina rivaler med bland annat en insamling till Pompey Supporters Trust.
En elva med tre provspelare räckte inte till mot icke-ligalaget Salisbury i lördags. Det blev förlust med 2-1 i en ganska så jämn match. Sedan dess har Balram Chainrai fortsatt tjafsa om tvångsförvaltningsavgiften, sänkt Appletons lönebudget med 60% och dragit ut på affären ytterligare. Därför ligger Portsmouth fortfarande under transferembargo och det är nu bara en tidsfråga innan de hittills extremt lojala provspelarna tvingas acceptera kontrakt hos andra klubbar.
Till dagens registreringsdeadline har man hunnit göra klart med Simon Eastwood som truppens enda målvakt. Eastwood har skrivit på ett så kallat non-contract vilket innebär att han inte får betalt av klubben och att han kan skriva på för en annan klubb när som helst. Det är troligt att fler spelare gör likadant om det skulle krävas.
Två spelare som av allt att döma kommer att skriva på så fort det är möjligt är Jack Compton, som alltid varit svag för Portsmouth sedan åren i klubbens ungdomsverksamhet, och Waterlooville-sonen Liam Walker, vars föräldrar är Portsmouth-fans.
Det går fortfarande att låna spelare och få dem spelklara om de är registrerade senast tre timmar innan avspark. Chelseas Conor Clifford är en spelare som uttalat sig mycket positivt om att lånas ut till Portsmouth, och rykten gör gällande att Scott Allan och Karim Rekik kommer att återvända på säsongslånga lån.
Men till morgondagens match kan vi nog bara räkna in två seniorer. Äldst av dem är coachen Ashley Westwood, en 35-årig journey-man vars främsta avtryck i matchen mot Brighton var en ful tackling som borde gett rött kort, och ovan nämnde Eastwood. Av övriga spelare har Adam Webster och Ashley Harris erfarenhet av ligaspel, och Sam Magri har erfarenhet av att sitta på bänken i the Championship. Jag tänkte att det kunde vara kul att göra en laguppställning med de spelare som har kontrakt med Portsmouth. Det räckte till nio av elva positioner.
Plymouth Argyle är jättefavoriter inför den här matchen. För ett år sedan hade man knappast trott att någon skulle skriva det idag. Plymouth lämnade tvångsförvaltningen sista oktober förra året och har sedan dess en uppåtgående formkurva. Man räddade kontraktet med flera matcher kvar att spela och det får ses som en stor bedrift med tanke på att man såg akterseglat ut länge. I dagens trupp finns två Portsmouth-bekantingar: Paris Cowan-Hall som gjorde framträdanden i försäsongsmatcher och Onismor Bhasera som provspelade för klubben för ett par säsonger sedan.
Derbyt kallas the Battle of the Ports eller the Dockyard Derby, men är inte riktigt så hett som vissa andra derbyn. Klubbarna möts inte speciellt ofta. Senaste gången var på Fratton Park i FA-cupen 2008 då Portsmouth vann med 2-1 efter mål av Lass Diarra och Niko Kranjcar. Senaste mötena i ligacupen var 1998 då Portsmouth vann med 3-1 borta och 3-2 hemma, alltså på den tiden då ligacupen avgjordes med dubbelmöten.
Det kommer inte bli speciellt mycket hetta utan istället mer värme. Två supportergrupper som gått igenom samma sak och uppskattar trygg överlevnad framför planlösa satsningar för att nå framgång möts i en planerad supporterfest. Plymouths fans kommer också att samla in pengar för att stötta Pompey Supporters Trust.
