FC Köpenhamn - SønderjyskE2 - 0
Bristol Rovers 1 - 2 Portsmouth
Tredje 1-2-segern på bortaplan innebär serieledning för första gången sedan Premier League-tiden. Portsmouth var mycket bättre än senast och vann rättvist.
Startelvan blev i stort sett som väntad med undantaget att Adam McGurk inte kunde medverka. Han var tänkt som toppforward framför Conor Chaplin, men en skada på uppvärmningen ställde till det och Jayden Stockley startade istället. Det visade sig vara lyckosamt. På mittfältet spelade Adam Barton från start för första gången sedan hans ljumskskada och bredvid honom placerades Danny Hollands. Michael Doyle var avstängd och Nigel Atangana skadad. Aaron McCarey, nyinlånad från Wolves, tog plats i målet då samtliga tre seniormålvakter är skadade.
Matchen inleddes i ett lågt tempo och det hände inte mycket. Rovers har så långt varit målsnåla, visserligen mer på bortaplan än på hemmaplan, men målskillnaden 3-4 på fyra hemmamatcher talar ett tydligt språk. Portsmouth hade första chansen då Gareth Evans yttersida i friläge efter ett fint väggspel parerades av Lee Nicholls. Portsmouth dominerade och borde absolut ha tagit ledningen när Chaplin nickade Kyle Bennetts finfina inlägg precis utanför det öppna målet från ett par meter.
Men 0-1 kom några minuter senare efter att Portsmouth bitit sig fast efter ett par hörnor. Ben Davies slog ett perfekt inlägg som Gareth Evans nickskarvade in vid den bortre stolpen. Så långt var McCarey sysslolös men Rovers svarade bra på baklängesmålet. Ett inlägg från vänster ändrade riktning på Davies, men McCarey kunde rädda bollen vid sin första stolpe. Sedan räddade han Jermaine Easters hårda skott. Portsmouth var också nära ett mål när Chaplins fina inspel hittade in till Evans, men skottet gick rakt på McCarey och Portsmouth fick nöja sig med en ettmålsledning i paus. Ett mål till hade inte varit orättvist.
Hemmalaget startade piggt i den andra halvleken och byggde upp lite press. Efter två minuter kom utdelningen, om än en aning tursamt. Ett lågt inlägg hittade in till Easter som sköt direkt i ribban. Bollen studsade ner i bakhasorna på McCarey och in i mål. Nu var det övervikt för Rovers en kort period och det kunde mycket väl ha blivit 2-1 i den 56:e minuten när Easter sköt från distans via en försvarare och i stolpen.
Portsmouth kom tillbaka och hade två straffsituationer där först Davies gick omkull och sedan Chaplin. Den senare ansågs ha filmat och fick en varning. I brist på reprisbilder är det svårt att uttala sig, men försvararen sträckte ut ett ben som Chaplin möjligtvis valde att försöka falla över. "Seen them given", var The News kommentators kommentar om detta.
Det blev det sista som Chaplin gjorde och in kom istället Gary Roberts. Roberts tog direkt tag i bollen och började diktera gästernas anfallsspel. Den stora chansen skulle dock Bennett få, som frispelad till höger i straffområdet försökte hitta den lediga bortre burgaveln men skottet smet utanför. Vissa anser att det hade varit bättre att passa in mot Stockley framför mål, men jag tycker det var rätt att skjuta eftersom luckan var såpass stor.
Stockley skulle få sin passning bara minuterna senare. Efter att Portsmouth tålmodigt passat runt gästernas försvar och skiftat från kant till kant hittade Roberts ut till Davies. Davies tog emot och slog ett perfekt inlägg som Stockley petade in precis framför Nicholls. Portsmouth var i ledning igen och Paul Cook hade inga tankar på att försvara den. In med offensiva Kal Naismith och Matt Tubbs, ut med Bennett och målskytten Stockley. Portsmouth hade fler lägen, bland annat tvingade Evans fram en bra räddning med ett hårt skott, Rovers hade inget. 4-10 i avslut varav 2-7 på mål skvallrar om ett klart bättre bortalag och en klar förbättring gentemot senast.
Fem bortamatcher, varav fyra riktigt svåra, är avklarade med raden 3-2-0. Tre bortasegrar tog Portsmouth under hela fjolårssäsongen! Inför premiären tänkte jag att alla poäng från de här matcherna skulle vara bonuspoäng, men det här är inte det Portsmouth som vi blivit vana att se de senaste fem-sex säsongerna. Portsmouth är nu ett av två obesegrade lag i de fyra högsta divisionerna (Brighton är det andra) och leder nu en serie efter minst fem matcher för första gången sedan 2006. Då var det Premier League man ledde. Nio raka utan förlust har det inte blivit i någon säsongsinledning sedan 2002-03. Då blev det uppflyttning till Premier League och vi hoppas på en favorit i repris. Kanske kan det också bli en tionde match i rad utan förlust då Exeter gästar på tisdag.
Men tills dess ska vi passa på att njuta av en bra start och serieledning. "Football has the habit of kicking you in the teeth", sade Cook efter matchen. Det vet vi så väl om.
