Cheltenham 1 - 1 Portsmouth
Portsmouth förlorade inte och smög sig något närmare serieledning men så mycket mer finns det inte att ta med sig från bortamötet i Cheltenham. Mest nöjda över resultatet torde vara hemmalaget.
Statistik spelar ingen roll finns det de som säger. Men hur det än råder med den saken har Cheltenham och Portsmouth aldrig spelat annat än oavgjort på sina nu fem möten någonsin. Matchen handlade mest om huruvida poängen skulle fördelas genom 0-0 eller 1-1.
Den delade poängen fick Cheltenham att behålla sin tabellposition som 21:a medan Portsmouth tappade en placering och avståndet ökade något till de hägrande direktplatserna som innebär att man slipper spela kvalspel igen. Samtidigt förlorade serieledande Plymouth hemma mot nykomlingen Grimsby så där togs faktiskt in en poäng och det är viktigt. Målsättningen för säsongen bör nämligen vara att hamna före Plymouth efter det tvivelaktiga kval-nederlaget mot dem förra säsongen.
Som helt väntat började Portsmouth med samma lag från start som i senaste matchen mot Mansfield. Första halvlek var händelsefattig. Efter några minuter ville hemmalaget få med sig en straffspark när lagets bäste anfallare Danny Wright gick omkull i kamp med Michael Doyle men det blev inget. Strax innan paus hade Portsmouth sin bästa möjlighet så långt i matchen, Carl Baker med en kvalificerad nick. Mest noterbart annars var att hemmalaget dragit på sig två gula kort redan efter 10 minuter vilka också skulle bli deras enda i matchen.
I andra halvlek blev det bättre fart och det var Pompey som stod för det. Ganska omgående spelade Baker snyggt Gary Roberts helt ren som inte lyckades sätta den men definitivt borde gjort det där. Baker torde för övrigt vara årets spelare så här långt. En kvart in i andra halvlek började Portsmouths dominans klinga av och Cheltenham började istället skapa chanser. Ledningen skulle man också ta. En frispark gav upprinnelse till visst fummel i straffområdet och hamnade hos Daniel O'Shaughnessy som klippte till inte helt otagbart för David Forde i målet, men 1-0.
Portsmouths unge och duktige målskytt Conor Chaplin var ovanligt blek i matchen och ett byte kändes naturligt nära förestående, inte minst i och med underläget. Det blev dock inte Chaplin utan Kyle Bennett som fick kliva av och in kom Michael Smith varvid Portsmouth övergick till ett 4-4-2-spel. Bytet hade ingen omedelbar effekt och ganska snart gick så även Chaplin ut och ersattes med Noel Hunt i anfallet. Då kom kvitteringen men det var tidigare inhoppande Smith som efter förarbete av bland annat just Hunt satte sitt första mål för säsongen från nära håll efter att hemmalagets målvakt inte kunde få ordning på ett inlägg av Baker. Efter det kändes båda lagen ganska nöjda med varsin poäng och så mycket mer skulle inte komma att ske i matchen som i princip bara spelades av till slutsignalen.
Redan på tisdag är det ny bortamatch i samma trakter igen då mot Luton Town och förhoppningen är att Portsmouth kan ta en seger då istället. Det skulle vara extra betydelsefullt eftersom Luton är en direkt konkurrent i toppen av ligan.
Cheltenham - Portsmouth 1-1 (0-0)
1-0 O'Shaughnessy (65) 1-1 Smith (82)
Portsmouth (4-2-3-1): Forde - Evans, Clarke, Burgess, Stevens - Rose, Doyle - Bennett (Smith 75), Roberts (Naismith 82), Baker - Chaplin (Hunt 81)
Domare: John Brooks
Varningar: Baker, Burgess, Chaplin
Publik: 4702 (1537 Pompey)
