Crewe - Portsmouth0 - 0
Crewe 0 - 0 Portsmouth
En passningsorienterad match utan maskning innehöll få målchanser och 0-0 var rättvist. Båda lagen hade perioder då de dominerade, men endast en målvaktsräddning av modellen bättre säger allt om avsluten.
Det var aviserat att elvan från premiären skulle vara oförändrad, men en skada på Enda Stevens banade väg för transferlistade vänsteryttern Kal Naismith. Naismith spelade hela cupmatchen mot Coventry som vänsterback och spelade även där för Accrington, så positionen är inte ny för honom. I övrigt var det inga överraskningar och Portsmouth fortsatte på den inslagna vägen från premiären. Mycket bollinnehav, fyndigt anfallsspel, men inte tillräcklig skärpa framför mål.
Det var Portsmouth som dominerade inledningsvis. Naismith slog ett flertal fina inlägg varav ett nästan nåddes av Michael Smith. Riktigt farligt blev det inte och första riktiga chansen fick hemmalaget istället. Chris Dagnalls nick från nära håll täcktes dock ut till hörna. Mer än så finns inte att rapportera om från första halvlek. Sammandraget visade flera sekvenser med fint passningsspel från bägge lagen, men så gott som alltid utan ändprodukt.
Andra halvlek inleddes svängigt, men fortsatt utan målchanser. Paul Cook kastade in Kyle Bennett och Curtis Main istället för Smith och Milan Lalkovic. Det blev bättre framåt för Portsmouth. Michael Doyle fick nästa chans fint framspelad av Gary Roberts, men skottet från 10 meter täcktes ut till hörna. Crewe försökte också liva upp offensiven med ett byte. Alex Kiwomya kom in och skapade direkt ett fint läge, men ingen hemmaspelare var riktigt nära hans fina inspel från högerkanten.
Cook hade nog velat spara sista bytet för att sätta in Conor Chaplin eller Noel Hunt, men när Jack Whatmough fick en smäll på sitt tidigare korsbandsskadade knä blev det istället Adam Barton som fick ersätta. Whatmough var så långt en av planens bästa. En undersökning på måndagen ger mer klarhet i skadan, men Cook sade att det inte såg bra ut.
Efter detta hade Main tre bra chanser. Först nickade han över efter att ett inlägg nickats fram till honom, därefter fick han dålig träff på Drew Talbots inlägg och sedan var han centimetrar från att få foten på Naismiths låga inlägg. Hade han fått det hade det garanterat blivit mål. Han fick nätkänning några minuter senare, men då var det redan avblåst för en foul.
Bägge lagen satsade framåt för ett avgörande, men ingen riktigt het chans skapades. Billy Bingham hade ett av matchens bästa avslut. Hans distansskott styrdes dock undan av David Forde med vad som var det mest kvalificerade målvaktsingripandet på hela matchen.
Två poäng på två matcher är inte alls vad vi hade hoppats på, men Carlisle är ett tänkt topplag och igår satte de återigen sitt enda skott på mål. Crewe hade inlett med två raka bortasegrar och spelar trevlig fotboll. Truppen är förvisso tunn, men ordinarie elvan tycks hålla hög League 2-klass. Det hade varit skönt att ha fått bärga en seger så här dags, men det är en lång säsong och Portsmouth kommer att komma igång. Det som är positivt är att passningsspelet är bra och varierat och att lägen skapas på många olika sätt. Negativt är så klart att ingen anfallare har sett vass ut. Smith kan mycket bättre och Main ska absolut sätta ett av sina lägen.
Men det verkar som att det är några partnerskap som inte riktigt funkar ännu. Danny Rose och Doyle behöver mer tid tillsammans. Drew Talbot är inte riktigt vän med bollen ännu vilket kanske kan förklara att hans samarbete med Carl Baker inte riktigt funkar i offensiven. Och det är inte bra att återigen få byta mittbackspar nu när Whatmough börjar komma tillbaka till rätt nivå. Det lär bli Barton och Burgess mot Morecambe på tisdag, en bortamatch som plockar fram bittra minnen av ett lag i ingenmansland som skickar upp sin målvakt för att nicka in 1-1 i sista sekunden.
Jag tror att det behövs en seger på tisdag.
