Exeter 2 - 0 Portsmouth (Football League Trophy)
Exeter besegrade ett mycket ungt Portsmouth med 2-0 i en jämn tillställning. Därmed är Portsmouth utslaget ur båda cuperna och det är knappast något som någon sörjer över. Ligan är viktigast.
Tävlingsintegriteten är oerhört viktig i den här cupen. Så viktig att en klubb blir bötfälld på upp till 5000 pund ifall man mönstrar en elva som avviker från föregående elva på fler än fem positioner. Paul Cook statuerade ett exempel och bytte ut alla, och av de som startade matchen är bara tre spelare över 20 år. Eftersom Portsmouth saknar reservlag behöver även truppspelarna luftas och en del ungdomar måste ju också få speltid.
Det återstår att se huruvida någon aktion tas mot Portsmouth för detta. Trots allt stod Paul Jones i mål. Andra spelare i elvan som fått speltid i både ligacup och seriespel var Adam Webster, Brandon Haunstrup, Ben Close, Adam McGurk, Conor Chaplin och Ben Tollitt. Samtliga var med och slog ut Derby ur ligacupen. Dessutom blev det säsongsdebut för tidigare skadade Adam Barton, dock på en ovan mittbacksposition, och för inhoppande Kal Naismith. Båda två förväntas slåss om platser i startelvan inom kort.
De tre egna produkterna Calvin Davies, Brandon Joseph-Baudi och Adam May gjorde debut från start. Den sistnämnde gjorde sin seniordebut i våras med ett inhopp. Det var ingen svag elva Portsmouth ställde på planen och det syntes omedelbart då det var gästerna som inledde bäst. Redan efter 14 sekunder kunde McGurk ha nätat då han brände ett friläge. Sedan tog Exeter över utan att skapa så mycket framåt, den farligaste målchansen var ett långskott från Alex Nicholls som Jones tippade över ribban.
Portsmouth hade de farligaste målchanserna och Chaplin var näste man att missa ett bra läge. Sedan sköt Tollitt över i bra läge innan ett skott från Chaplin blockerades. Närmast kom denne Chaplin med en kanonfrispark i ribban från höger ytterposition.
Exeter skapade sin så långt farligaste målchans i början av andra halvlek när Ryan Harley styrde ett inlägg tätt utanför, men sedan var det Portsmouth som tog över. Därför kom 1-0 som en överraskning i den 54e minuten. Joseph-Baudi orsakade en straff som Harley smällde in utan chans för Jones. Det blev debutantens sista aktion då han blev utbytt mot Naismith direkt efter målet.
Portsmouth tryckte på för en kvittering, men skapade inte någon riktigt vass chans. Istället kunde Nicholls yttersida från straffområdets högra hörn ta sig förbi en något passiv Jones till 2-0. Cooks svar på detta var att kasta in den yngre brodern Oxlade-Chamberlain Christian för dennes debut och minuterna senare fick även Kaleem Haitham debutera.
Det blev dock inte någon reducering. Närmast kom Tollitt med ett skott tätt över. Portsmouths unga lag kan trots förlusten hålla huvudet högt. Ytterligare en gång hade laget vunnit avslutsstatistiken. Det hade verkligen inte varit orättvist med bortaseger.
Exeter (4-3-3): Olejnik - McCready, Tillson (k), Moore-Taylor, Woodman - Oyeleke, Butterfield, Harley (Jay 60) - Nicholls, Wheeler (Morrison 60), Holmes (Reid 75)
Pompey (4-2-3-1): Jones - C. Davies, Webster, Barton, Haunstrup (Haitham 82) - May, Close (k) - Tollitt, Chaplin, Joseph-Buadi (Naismith 66) - McGurk (Oxlade-Chamberlain 77)
