Förlust och vinst mot Peterborough
Först ligacupen på tisdagen och sedan ligan på lördagen. Portsmouth tog emot Peterborough två gånger under samma vecka och vann matchen som räknas, den i seriespelet. När man inte ställdes mot en parkerad buss visade man fina offensiva kvaliteter i 3-1-segern.
Pompey 5 (1) - (1) 6 Peterborough (Ligacupen)
Pompey (4-3-3): Schofield; Swanson (Poole 62), Raggett (k), Towler, Sparkes; Robertson (Bishop 67), Stevenson (Pack 89), Devlin (Morrell 89); Lane, Saydee, Mottoh (Kamara 62)
Mål: Saydee 51
Gula kort: Robertson, Stevenson
Övriga avbytare: Norris, Quarm, Ogilvie, Folarin
Peterborough (3-4-3): Talley; Dornelly (Mills 79), Knight (k), Fernandez; Ajiboye, O’Connell (utvisad 59), De Havilland, Tomlinson; Jones, Tshimanga (Titchmarsh 84), Corbett
Mål: Ajiboye 29
Röda kort: O’Connell (två gula kort)
Gula kort: Fernandez
Övriga avbytare: West, Freeman, Toynton, O’Brien-Brady, Holley, Beech, Overton
Domare: Charles Breakspear
Publik: 6594 (189 gästande)
Ouch. Portsmouth åkte ut mot Peterboroughs juniorer trots spel en man mer i en halvtimme. Fakta som att åldersskillnaden mellan lagen var ytterst liten (båda hade en snittålder mellan 21,6 och 22 år enligt någon på Twitter/X) bortser vi ifrån. Vi bortser också från att Peterboroughs ungdomsverksamhet är fantastisk.
Det går inte att dra några stora växlar på matchen av flera skäl. Dels sändes den bara i radio och dels var det två b-lag som möttes. Portsmouths lag var mer erfaret sett till antalet matcher per spelare, men det gav inte någon inverkan på matchen. Kort och gott var det få spelare som tog chansen, men en som gjorde det var Christian Saydee som spräckte sin målnolla när han kvitterade tidigt i andra halvlek.
Under det numerära överläge man fick spela i sista halvtimmen skapades några halvchanser och det var aldrig riktigt nära ytterligare mål. Två straffsituationer ignorerades, men ingen såg solklar ut på liten skärm från den begränsande kameravinkeln som vi fick se höjdpunkterna från.
Några positiva saker: Saydees mål som var efterlängtat och dessutom höll god klass, Sean Raggetts straff som satt perfekt i vänstra krysset och Marlon Packs passning i mitten av målet från samma straffpunkt.
Pompey 3 - 1 Peterborough
Pompey (4-2-3-1): Norris; Swanson (Raggett 90), Poole, Shaughnessy, Ogilvie; Morrell (utvisad 85), Pack (k); Whyte (Lane 68), Saydee (Robertson 90), Kamara (Sparkes 83); Bishop
Mål: Bishop 38, Kamara 43, Poole 59
Röda kort: Morrell (två gula kort)
Gula kort: Poole
Övriga avbytare: Schofield, Towler, Devlin
Peterborough (4-2-3-1): Bilokapic; Kioso, Edwards, Crichlow (Knight 78), Burrows; Collins, Kyprianou; Poku, Randall (Sturge 78), Jones (Ajiboye 65); Mason-Clark (k)
Mål: Jones 20
Gula kort: Mason-Clark, Sturge, Kyprianou
Övriga avbytare: Talley, Katongo, De Havilland, Corbett
Domare: David Rock
Publik: 17814 (567 gästande)
Samma lag möttes i seriespelet fyra dagar senare, men det var som väntat många ändringar i båda lagen. Jonson Clarke-Harris var huvudpersonen under fredagskvällen. Transferlistad av Peterborough som mer eller mindre av princip inte satsar på spelare som har ett år kvar på kontraktet och föremål för intensivt intresse från förra klubben Bristol Rovers. Allt var klart, men inte i tid, och någon fick uppgiften att tala om för Joey Barton varför övergången inte blev av. Av förklarliga skäl fanns Clarke-Harris inte med i truppen och istället fick yttern Ephron Mason-Clark spela nia.
Ett par bekantskaper från tisdagens match gick att se i gästernas trupp. I startelvan vänsteryttern Ricky-Jade Jones som var planens bäste spelare inledningsvis. Han hade redan testat förre Boro-keepern Will Norris vid första stolpen och kom att lura bort Zak Swanson för ett enkelt avslut i bortre burgaveln. Eller det såg enkelt ut, men det gör väl det när snabba fötter är i aktion. Swanson var en av två spelare som startade veckans båda matcher i hemmalaget. Den andre var Saydee.
Det var en trevande första halva av första halvlek och underläget med 0-1 var inte orättvist. Det var känslan av att bollen inte ville studsa rätt och den känslan kommer ofta från att spelarna är ett nummer för litet i avgörande läge. Inte mycket tydde på att Portsmouth skulle kunna vinna mot ett av seriens bättre lag. Efter fem och en kvarts match hade jag fortfarande inte sett tillräckligt för att kunna säga att laget har förmågan att ta steget upp, men från denna punkt i matchen kom min uppfattning att förändras.
Portsmouth höjde sig nämligen omgående efter 0-1 och byggde upp tryck även om Jones hade en halvchans till 0-2. På fem minuter i slutet av halvleken hade hemmalaget vänt på steken. Först en nick från nära håll av Colby Bishop på Packs magnifika inlägg och sedan ett avslut från nära håll av Abu Kamara sedan Romoney Critchlow helt missat rensningen på Gavin Whytes inlägg. Bishop fick brottas med två mittbackar som höll i mer än vad som borde varit tillåtet, vilket han också påpekade efter sitt mål.
Med en ledning i ryggen ökade hemmalaget trycket och hade en boll i ribban samt tvingat fram två vassa räddningar innan 3-1 kom på andravågen efter en hörna. Ett inlägg från Morrell nickades ner av Pack till Kamara vars hårda inlägg förpassades i mål av Regan Poole. Poole hade haft en av sina mer mänskliga matcher med någon bollförlust och ett gult kort, men i andra halvlek var han så där dominant som Matt Clarke brukade vara. Kronan på verket var en snygg cykelsparksrensning strax efter målet.
Morrell kom att sätta sina lagkamrater i en besvärlig situation genom att dra på sig två gula kort på kort tid, det andra ganska onödigt, men givet nivån domaren hade hållit ganska hårt dömt, om än korrekt. Med fem minuter kvar och nio minuters tillägg kunde Peterborough applicera tryck och det var riktigt nära en reducering när Zak Sturge styrde bollen över det halvöppna målet. Det var enda reduceringschansen som gästerna skapade och matchen slutade 3-1.
Det kunde argumenteras att laget inte hade testats på riktigt än. Sex matcher är förstås inte mycket att gå på, men Portsmouth är ensamt om att besegra serieledaren Exeter och krysset mot Stevenage ser allt bättre ut då de vunnit alla andra matcher där de inte spelat en man mindre. Peterborough hade setts som det första riktiga testet och det gick ju vägen. Det blev betydligt lättare för Portsmouth att komma fram när bussen inte var parkerad och då kunde även den offensiva klassen visas.
Laget har den längsta sviten i seriespel i England med 17 matcher utan förlust. Efter landslagsuppehållet väntar Derby och Barnsley på bortaplan och det kommer bli väldigt intressant att se hur laget kan hantera den typen av matcher.
