Accrington Stanley - Portsmouth
Inför Accrington – Portsmouth
Portsmouth är obesegrade sedan 19:e oktober och det som såg så mörkt ut för några månader sedan börjar nu ljusna. Kenny Jackett är nominerad till månadens manager i november och siktet är nu inställt på att klättra i tabellen. Härnäst väntar 18:e placerade Accrington på bortaplan och jag ser ingen anledning till att lagets goda form ska ta slut i denna match.
Vad är det som har gjort att formen nu har vänt då? Jag ser en del faktorer till detta och en av dessa är definitivt Ronan Curtis form. Ytteranfallaren har hittat tillbaka till det spel som han visade upp under stora delar av förra säsongen vilket även gav honom en plats i Irlands landslag. Ellis Harrison har varit mycket nyttig i anfallet med sitt huvudspel och det är uppenbart att detta saknats när John Marquis fått agera ensam anfallare.
Oliver Hawkins intåg i mittförsvaret har även hjälpt laget att bli starkare i luftrummet i defensiven, men det har tyvärr blivit några riktiga tavlor också från spelaren som under fjolåret mest huserade som anfallare. Det är tyvärr tydligt att han inte riktigt är en mittback, även om han såklart varvar tavlorna med riktigt bra aktioner. Ben Close har även han steppat upp sitt spel, vilket också har resulterat i några mål. En annan faktor är nog helt enkelt att laget blivit mer samspelt.
#JackettOut-kören har blivit lite mindre på sociala medier, även om den fortfarande existerar. Jag skulle inte säga att Jackett sitter helt säkert, men han har definitivt stärkt sina aktier under den senaste tiden.
Senaste matchen slutade 2-2 mot topplaget Peterborough och tyvärr så var Hawkins direkt inblandad i båda baklängesmålen. Vid 0-1 så missade han en rensning helt vilket tillät Ivan Toney att stöta in bollen i ett öppet mål och vid 2-2 så missade han markeringen på Mohamed Eisa.
Christian Burgess som nog varit den mest pålitliga spelaren i Portsmouths mittlås denna säsong tog sitt femte gula kort och är därför avstängd i denna match. Sean Raggett eller Paul Downing är möjliga ersättare och jag tror att den förstnämnde definitivt finns med från start trots att han missade Peterborough-matchen med en lättare skada.
Jag tror tillochmed att vi kan få ett helt nytt mittlås jämfört med senaste matchen då det finns en chans att Hawkins petas efter den inte allt för lyckade insatsen senast. En annan mittback som börjar närma sig comeback är Jack Whatmough. Jackett hoppas att han kan vara redo efter jul och han skulle medverkat i en reservlags-match i veckan, men så blev in fallet.
Brandon Haundstrup skadade sig senast och det såg inget vidare ut när han fick hjälp av planen. Idag har det rapporterats om att det blir operation av knät och han kommer inte vara tillbaka i spel de närmsta två månaderna. Som tur var är Ross McCrorie tillbaka efter sin skada och han ersätter Haundstrup på högerbacken.
Det är uppenbart att vi har haft ett problem med högerbackspositionen när vänsterbacksreserven har fått kliva in och kanske gjort det bäst av alla som testats där under säsongen. James Bolton som värvades in som Nathan Thompsons ersättare på högerbacken ligger längst ner i rangordningen för närvarande. Inte alla fynd från Shrewsbury slår väl ut (tänk Craig MacGillivray), av de mindre lyckade Shrewsbury-värvningarna kan vi även lägga till långtidsskadade Bryn Morris.
Accrington kommer från 1-1 borta mot Tranmere, men senaste matchen på Crown Ground slutade 7-1 till hemmalaget efter att Bolton fått en tidig utvisning. Så visst finns det en del kvalité i detta lag, framförallt via skyttekungen Colby Bishop som står på 8 mål i ligan. Sean McConville är en viktig kugga i hemmalaget, men han är tveksam till spel efter att gått ut med en skadad axel mot Tranmere.
Under fjolåret så slutade båda mötena mellan lagen 1-1, så det kan vara ett gångbart resultat även denna gång. Det här är dock en match som Portsmouth bör vinna om man vill fortsätta klättra i tabellen.
Möjlig elva: Craig MacGillivray – Ross McCrorie, Oliver Hawkins, Sean Raggett, Lee Brown - Ben Close, Tom Naylor - Ryan Williams, John Marquis, Ronan Curtis - Ellis Harrison.
