Inför Blackpool - Portsmouth
Portsmouth söker sina första bortapoäng mot Blackpool som alltjämt är obesegrat i seriespelet. Bortalaget kommer från en stark seger borta mot QPR och kanske börjar bitarna falla på plats nu.
Efter en fin cupseger borta mot QPR väntar en viktig seriematch i Blackpool. Det är ett obesegrat motstånd så det blir allt annat än lätt för Portsmouth som ändå har två raka segrar på Bloomfield. Blackpool har till slut fått en vettig ägare och kan börja bygga för framtiden igen och jag tycker att truppen ser väldigt intressant ut. Det är få tapp som är nämnvärda, egentligen är det väl bara försvararen Marc Bola som gick till Middlesbrough som kan ses som en kännbar förlust. Blackpool har precis förstärkt med Derbys Calum MacDonald, en vänsterback med meriter från skotska u-landslag. Bland övriga nyförvärv märks anfallaren Sullay Kaikai från NAC Breda, Jamie Devitt från Carlisle, Ryan Edwards från Plymouth och Joe Nuttall från Blackburn. Därutöver ett par lån i form av Ben Henegan från Sheffield United, James Husband (åter senast efter att blivit utvisad i premiären) och Rocky Bushiri från Norwich. Ben Tollitt, som ju var i Portsmouth i League 2, hämtades in från Tranmere och lånades ut till Wrexham.
Dessa förstärkningar kompletterar en trupp som redan var hyfsat stark. Vi kan bland annat nämna Armand Gnanduillet som alltid är farlig, Jay Spearing som startade karriären i Liverpool och Nathan Delfouneso som jag tycker bör kunna hitta en högre växel någon gång. Blackpool har elva poäng och 9-4 i målskillnad efter tre raka vinster och två raka kryss. Av de fem lag de mött är det dock bara ett som ligger på övre halvan och det är Rochdale som är tolva. I jämförelse har Portsmouth mött tre lag på topp nio och 18:e-placerade Tranmere. Nu blir det åter så att Portsmouth möter ett topplag och Blackpool ett mittenlag, men det senare ska väl ändå ändras på ganska omgående.
Vi väntar på att Portsmouth ska komma igång ordentligt. Förstaelvan är bland de absolut starkaste i serien och bänken håller hög klass. En anledning till att Kenny Jackett och Joe Gallen inte fått ut max är antagligen en del skador i backlinjen, men även avsaknaden av konkurrens på kanterna påverkar. Kör yttrarna fast finns det inte mycket att göra. Pompey söker täckning på vänsterbacken då Brandon Haunstrup är ende tillgänglige vänsterfotade spelaren då Lee Brown förväntas missa ytterligare cirka fem veckor. James Meredith, Millwall förra säsongen, och Celtics Calvin Miller är intressanta. Ryan Williams, James Bolton, Oliver Hawkins, Bryn Morris och långtidsskadade Jack Whatmough gör Brown sällskap i behandlingsrummet.
Skador eller ej, det är en stark elva och en stark bänk ändå. Mot QPR satt försvarsspelet perfekt efter att Jackett placerat Christian Burgess som högerback och Tom Naylor som mittback. Egentligen var högerbacksplatsen vikt för Haji Mnoga, men den unge försvararen trampade snett på en gatsten och fick en mellanfotbensfraktur. Framåt var det väl inte så himla bra egentligen, men ett par tillfällen av briljans fixade segern. John Marquis vände snyggt bort sin back, fick straff och slog in den kallt. Marquis satte sedan en fin boll på djupet till Ross McCrorie som ryckte förbi en försvarare och satte bollen på foten på Marcus Harness, som nu gjort tre poäng på de tre senaste matcherna.
Segern innebar en hemmamatch mot Southampton i nästa omgång och det kommer att ge hela truppen ett lyft. Det är en match alla vill spela i och det är väl inte orimligt att tänka sig att spelarna kommer lyfta sig på ett liknande sätt som i våras när man kvalificerade sig för Checkatrade-finalen på Wembley. Jackett brukar inte ändra på ett vinnande lag och det faktum att man hade spelledigt i helgen gör att det inte är några problem med att matcha samma elva igen, även om det bara är tre dagar mellan matcherna. Alltså: Craig MacGillivray - Christian Burgess, Paul Downing, Tom Naylor, Brandon Haunstrup - Ben Close, Ross McCrorie - Marcus Harness, Gareth Evans, Ronan Curtis - John Marquis.
