Inför Carlisle - Portsmouth
Säsongen glider ifrån Portsmouth som inte har mycket att spela för. Annat än potentiella kontraktsförlängningar, sin manager, hopp om att utmana nästa säsong med mera. Detta har definitivt inte varit motivation nog de två senaste matcherna och är det det inte imorgon heller blir det stryk uppe i norr.
Det är klart att man som Portsmouth-supporter faktiskt tycker det är skönt med en lugn avslutning på säsongen. Ingen ångest över någonting. Bara lite oro över att det kan bli fler säsonger än nästa i League 2. So what? Morgondagens motståndare har vid ett tillfälle varit med om en långt mer nervösa sportslig avslutning av en säsong. Jag har skrivit det förr här, men det tål att nämnas igen. Carlisle, med Olga the Fox som maskot, hade lånat in Jimmy Glass under våren 1999, och det blev tungan på vågen. Med tio sekunder kvar av sista matchen på säsongen gick målvakten upp på en hörna och volleysköt in målet som höll Carlisle kvar i fjärdedivisionen. Glass gjorde allt som allt tre matcher för klubben, lika många som när han var utlånad till Portsmouth tre säsonger tidigare.
Carlisle är ett bottenlag i League 2 den här säsongen också. Tre poäng skiljer ner till Tranmere, fyra till Cheltenham. På Fratton Park var det stor klasskillnad mellan lagen, 3-0 hade lätt kunnat bli det dubbla. Men motivation slår klass, och motivationen är på Carlisles sida. Det är frustrerande att se att Portsmouths spelare inte kan motivera sig inför stora bortaföljen och 15000 på hemmaplan. Det verkar som att Andy Awford får bygga nytt även till nästa säsong, om han får fortsatt förtroende. Sämre än fjolårets 13:e-plats och det är nog tack och adjö för vår före detta storback.
Carlisles form är sådär. Förlust senast i Oxford och dessförinnan svaga 1-1 hemma mot Morecambe. Innan dess dock starka 0-2 i Northampton. Säsongen har varit tuff hela vägen, man har pendlat mellan plats 18 och 24, och har sex förluster på de tio senaste. Man har det hyfsat på frånvarofronten, med Troy Archibald-Henville avstängd efter utvisning senast. Portsmouth har det tyngre med viktiga mittbacksduon Jack Whatmough och Paul Robinson borta säsongen ut, samt till detta skador på Danny East och Paul McCallum. Andy Barcham är fortfarande ett frågetecken och det ska bli intressant vem som spelar högervingback då Josh Passley ligger illa till efter att ha kommit försent till tre samlingar på kort tid.
Passley är bara ett exempel i raden av spelare som borde spela för sin framtid men som inte gör det. Hans kontrakt med Fulham är utgående och liksom flera Portsmouth-spelare borde det finnas någon form av ivrighet att prestera. Något som kanske skulle kunna yttra sig i lite vilja att kämpa på planen. Fast det finns kanske en bra anledning till att deras kontrakt är utgående också. Det återstår att se om de spelar i Portsmouth nästa säsong eller återfinns längre ner i seriesystemet.
Min gissning är att Awford väljer följande elva:
Paul Jones - Joe Devera, Nyron Nosworthy, Ben Chorley - Wes Fogden, James Dunne, Jed Wallace, Danny Hollands, Cole Kpekawa - Matt Tubbs, Ryan Taylor.
