Inför Cheltenham - Portsmouth
Portsmouth vill bygga vidare på sin nyvunna bortaform när man som fyra i toppen gästar fyran från botten. Men Cheltenham är svårslaget i en jämn tabell som inte innehåller några utpräglade bottenlag.
Med en tredjedel av säsongen avverkad kan man anta att tabellen börjat ta viss form men den vanligtvis så jämna League Two är nu ännu jämnare än vanligt. Det skiljer 16 placeringar mellan dessa lag trots att man förlorat precis lika många matcher. Cheltenham ligger strax ovanför nedflyttningsstrecket, Portsmouth på översta kvalplatsen.
Cheltenham har i veckan genomfört ett omspel i FA-cupen då man bortaslog Crewe Alexandra med 4-1. Man ställde då med ett till synes ordinarie lag, i stort sett samma som i sin senaste ligamatch. Laget torde därför inte vara så fyllt av energi som Portsmouth som haft matchfritt i en vecka. Det behöver förstås inte vara till nackdel för dem, men viss påverkan kan det ha. Man får till denna matchen också tillbaka två spelare efter avstängning, av vilka försvararen Jordan Cranston lär finnas med i manager Gary Johnsons startelva.
Cheltenham är för mig den mest anonyma och minst exotiska klubben i League Two. Jag visste inte ens var staden ligger men vet nu att Cheltenham hemmahör i Gloucestershire, 4 timmars väg norr om Portsmouth, mot Wales till. Man är för denna säsongen nygammalkomlingar i League Two efter en ettårig vistelse utanför ligasystemet där man i våras helt överlägset vann National League, som den högsta amatörligan numera heter, och gjorde comeback i League Two.
Portsmouth vann senast med klara 4-0 hemma mot Mansfield. Där ska det noteras att tre av målen kom i slutet av matchen i spel elva mot nio man. I laget saknas även till den här matchen avstängde Amine Linganzi men i övrigt är man intakt och inga skador behöver man ta hänsyn till vilket förstås är tillfredsställande. Det ligger därför nära till hands med samma lag från start som senast. Då gjorde inhoppande anfallaren Noel Hunt sitt första mål för klubben och möjligen skulle han nu kunna få chansen från start om det skulle bli någon förändring.
Portsmouth har aldrig förlorat mot Cheltenham, men heller aldrig vunnit. De blott fyra tidigare mötena mellan lagen har samtliga slutat oavgjort. Med en fjärde plats inför denna matchen är en seger lite viktigare än vanligt då de tre lagen ovanför alla har överkomliga hemmamatcher denna lördag. Utan tre poäng med hem kommer avståndet upp sannolikt att öka igen. Men bortaformen är för närvarande god med två segrar och en oavgjord på de tre senaste.
Matchen figurerar som match nr 30 i det enda League Two-mötet på veckans måltipskupong men jag skulle avstå från att kryssa i den såvida inte matchen ställs in och lottas. Trist, tillknäppt och 0-1?
Portsmouth (4-2-3-1): Forde - Evans, Clarke, Burgess, Stevens - Rose, Doyle - Bennett, Roberts, Baker - Chaplin
Domare: John Brooks
