Portsmouth - Burton Albion
Inför Portsmouth – Burton
När Portsmouth-spelarna kliver ut på Fratton Park under tisdagskvällen har det gått 17 dagar sedan den senaste ligamatchen och laget återfinns numera på en 18:e plats i en extremt haltande tabell. Det är dags att börja vinna lite matcher nu om de högst ställda målen för säsongen ska infrias. Segersviten får gärna inledas när Burton kommer på besök.
Det har förvisso spelats två matcher under uppehållet och båda dessa var i den prestigefyllda turneringen EFL Trophy. För två veckor sedan fick vi se ett A-lagsbetonat Portsmouth slå Crawleys B-lag med knappa 1-0 efter att Brett Pitman gjort matchens enda mål på hörna i den andra halvleken.
Under den föregående helgen så besegrades Norwich U21-lag med 3-1 i en match där det roterades ganska friskt i laguppställningen. Ellis Harrison var stor segerorganisatör med två mål och en assist. Ryan Williams och Oliver Hawkins gjorde båda comeback efter en tid skada.
Ronan Curtis, Craig MacGillivray och Ross McCrorie har alla varit iväg på landslagsuppdrag. Curtis fick starta sin första match i landslaget när Irland ställdes mot Bulgarien i en träningslandskamp. McCrorie fick agera kapten i båda matcherna med det Skotska U21-landslaget, men det blev tyvärr inga minuter for MacGillivray.
Brett Pitman och Gareth Evans har under uppehållet blivit av med sina kaptesuppgifter och det är numera Tom Naylor och Lee Brown som är kapten respektive vice kapten. Det känns nästan som att det har hänt något bakom kulisserna, men Kenny Jackett påstår att det bereodde på att han ville ha en försvarspelare som kapten (vet inte riktigt om jag köper det). Det sänder inga bra signaler att byta kapten mitt under säsongen, då borde man ha gjort det innan säsongen drog igång. Frågan togs även upp innan säsongen då det blev ganska tydligt att Pitman skulle få en bänk-roll, men då hävdade Jackett att han fortfarande såg Pitman som lagets kapten (man kan tydligen ändra sig fort).
Gareth Evans missade Norwich-matchen med en skada men ska nu vara återställd och redo för spel. Lee Brown och Marcus Harness gör framsteg men ingen av dem kommer kunna medverka i tisdagens match och det ser tyvärr ut som att laget får klara sig utan båda två även i helgen mot Wycombe. Bryn Morris och Jack Whatmough är båda långtidsskadade.
Gästande Burton har även dem haft ett litet uppehåll då deras match mot Sunderland ställdes in på grund av att spelare var på landslagsuppdrag (jag utgår från att det framförallt var spelare från Sunderland). De kom dock till spel den senaste helgen och fick med sig ett 0-0-resultat mot serieledande Coventry.
Burton placerar sig på elfteplats i tabellen med elva inspelade poäng på sju matcher. Formen är relativt god då laget är obesegrade i de sex senaste matcherna och laget har även hållit nollan i fyra av dessa matcher. Liam Boyce, Jake Buxton och Scott Fraser är alla osäkra till spel på grund av skador.
Det viktigaste för Portsmouths del i nuläget måste vara att hitta ett fungerande försvarsspel. Det har bara blivit en nolla i ligaspelet hittills och det var hemma mot Tranmere. Jag måste erkänna att jag är lite oroad över hur lätt motståndarna har till att skapa chanser mot Pompey. Det såg även skakigt ut när Crawleys reserver ställdes mot en möjlig ”ordinarie” Portsmouth-backlinje.
Senaste mötet mellan lagen slutade 1-2 till Portsmouth efter att Matt Clarke avgjort på tilläggstid. Pompey fick skatta sig lyckliga där då Nathan Thompson tog med sig bollen med handen i sekvensen innan målet. Craig Hicks var domare då och så är fallet även i denna match, vi får hoppas att han inte är en sån där som arbetar med kompensation på lång sikt.
För Pompeys del är det dags att börja vinna matcher nu om laget vill ha i toppen att göra.
Möjlig elva: Craig MacGillivray – James Bolton, Paul Downing, Tom Naylor, Brandon Haundstrup - Ben Close, Ross McCrorie – Ryan Williams, Brett Pitman, Ronan Curtis - John Marquis.
