Preston - Coventry
Inför Portsmouth - Carlisle
Det blev inställt i måndags och därmed har Portsmouth fått ett par dagars nödvändig extra vila för att bli kvitt en del småskador. När laget inte spelade passade lördagens motståndare på att ge en hjälpande hand i toppstriden. Carlisle hemmaslog formstarka Bristol Rovers med 3-2.
Med facit i hand var måndagens resultat något av en jackpot för Portsmouth. Bra också att slippa spela mot Wimbledon på en regntung plan, ifall den hade varit spelbar. Spelbar på ett bättre sätt än att vattnet måste sparkas bort av spelarna först innan det börjar likna fotboll.
Visserligen vann Accrington och Plymouth sina matcher mot Newport och York, men Leyton Orient föll hemma mot Hartlepool, Wycombe och Oxford spelade 0-0 borta och Bristol Rovers föll som sagt i Carlisle. Och Wimbledon kanske är bortspelat från play off när matchen väl spelas i slutet av månaden.
Carlisle har två gånger i rad kvitterat i sista tilläggsminuten på hemmaplan mot Portsmouth och är en stor anledning till varför vi så desperat vill lämna den här divisionen. Vågar vi verkligen möta dem borta igen? Jabo Ibehre, Derek Asamoah och Charlie Wyke är spelare att se upp med i Keith Curles lag. Normalt sett ska Carlisle vara numret för litet här, men fyra raka utan förlust på bortaplan är en skaplig svit, även om det nu är tre raka kryss.
När lagen möttes uppe i norr dominerade Portsmouth stort. Men trots 1-10 i avslut i paus ledde Carlisle med 1-0 inför andra halvleken. Detta efter mål på en straff som nog borde varit frispark. Portsmouth fick sedan frispark för en förseelse som skedde en meter innanför straffområdeslinjen innan två snabba mål vände matchen till gästernas fördel. En rättvis seger såg ut att bärgas när hemmalagets vänsterback satte ett distansskott i krysset med fel fot i 95e minuten. Det borde innebära ett revanschsuget hemmalag på lördag.
Jag vet inte riktigt var vi har Portsmouth trots klara 4-0 mot Notts County. En liknande insats och tre klara poäng kommer att fiskas in, men allt var inte guld och gröna skogar i förra hemmamatchen. Första halvlek var händelsefattig och det krävdes en individuell prestation för att få till ledningsmålet precis innan paus. Effektiviteten i bägge straffområden och kampviljan på mittfältet lovade dock gott, liksom defensiven. Gästerna skapade två halvchanser på hela matchen.
Carlisle har fyra poäng upp till strecket med en match mindre spelad och ser nu chansen att nå play off. Betyder det att man kommer att försöka anfalla sig till tre poäng? Troligtvis försöker man inte försvara sig till poängen för det tror jag inte man är kapabelt till. 55 insläppta mål är 20 fler än Portsmouth. Chanser kommer nog att skapas av hemmalaget.
Portsmouth har haft en del skadeproblem och spelare har varit på landslagsuppdrag. Nu är Ryan Fulton åter tillgänglig och tar säkert plats mellan stolparna då Paul Jones såg osäker ut vid något tillfälle senast. Dock har Jones hållit fem nollor på sina nio senaste matcher. Matt Clarke eller Adam Webster spelar bredvid Christian Burgess. Clarke var säker senast och får nog nytt förtroende. Jag tror att Gareth Evans nu återtar sin plats till höger på mittfältet medan Michael Smith får spela från start igen. Där är det dock hugget som stucket om han eller Marc McNulty ska starta. Låneanfallaren Conor Wilkinson är inte tillgänglig på grund av en ljumsksträckning som han ådrog sig i sin landskamp.
Hemmalaget är väl rustat för den här matchen och har alla förutsättningar för att vinna. Det handlar om att börja matchen när domaren blåser och inte sluta spela förrän efter slutsignalen. Gör man bara jobbet finns kapaciteten för att vinna komfortabelt. En seger mot Carlisle och sedan ytterligare tre poäng borta mot hemmasvaga jumbon Dag & Red skulle ge laget ett fint läge inför den potentiellt hyperintressanta hemmamatchen mot Plymouth.
