Inför Portsmouth - Doncaster
Upp till bevis, igen. Efter ytterligare en svag insats på bortaplan handlar allt om hur Portsmouth reagerar, men nu är det inte mediokra Barnet som gästar utan uppflyttningskandidaten Doncaster. Förutsättningarna är klara. Tre poäng och Portsmouth är topp tre igen.
Att förlora borta mot Blackpool är egentligen ingen skam. Blackpool är det enda laget som producerat fler avslut än Portsmouth så att statistiken visade på en jämn match skulle kunna ses som ett styrkebesked av Portsmouth. Men de tre baklängesmålen oroar. Precis som flera gånger förra säsongen förlorades värdefulla poäng med svagt försvarsspel och individuella missar. Paul Cook bör ändra i laget, men hur?
Doncaster leds av Darren Ferguson och är därmed ett offensivt lag som inte kan försvara. Typ. Det bör borga för en trevlig match. Efter nedflyttningen siktar man på att ta steget upp direkt och även om 17 poäng på tio matcher, samma som Portsmouth, inte är något att hurra över är de ändå med däruppe. Jag skulle nog vilja säga att Doncaster har imponerat ungefär lika mycket som Portsmouth. Lite för lite med andra ord.
Det är ett rätt så bra lag som Ferguson förfogar över trots många förändingar i somras. En av de nya är John Marquis, liksom John Akinde värdelös i Portsmouth, men bra i andra klubbar. Marquis tog steget upp med Northampton i våras och steget ner med Donny i somras. Lita på att han kommer vara motiverad imorgon. Bredvid sig har han troligen Andy Williams, också han en giftig anfallare. Bakom dem finns starka Matty Blair och Tommy Rowe, medans backlinjen inte är den starkaste.
Portsmouth är otroligt starkt på Fratton Park. Ren otur i hemmamatchen mot Carlisle har hindrat laget från att kamma fullt på de fem hemmamatcherna. Ett mål mot dem, två mot Colchester, tre mot Crawley, fyra mot Wycombe och fem mot Barnet. Det var länge sedan ett lag följde upp en sådan serie med att skicka in sex bollar i nästa match, och det vore väl lite väl optimistiskt att tro på att Portsmouth skulle kunna göra det imorgon. Men spelar man som i de tre senaste hemmamatcherna, med ett aggressivt presspel och snabbt anfallsspel, kommer gästerna inte att hänga med. Då kommer Portsmouth att spänna musklerna och skicka en markering gentemot övriga topplag.
Få skador stör hemmalaget. Fortfarande är det ont om högerbackar så Gareth Evans lär få fortsätta där. Många, mig inkluderad, vill gärna se Matt Clarke och Milan Lalkovic från start. Kanske borde Curtis Main och Kyle Bennett starta, båda med ett förflutet i Donny och framförallt Main har en poäng att bevisa för Ferguson. Doncasters fans säger ungefär samma sak om Main som vi säger om Marquis, med skillnaden att vi egentligen inte har något emot Marquis. Doncaster har ett antal spelare borta, men kan kanske räkna Mathieu Baudry i mittförsvaret, vilket skulle vara en viktig förstärkning. Den gamle Gary McSheffrey är bland de saknade.
Eftersom svåra bortamatcher mot Leyton Orient och serieledaren Plymouth, som spelade två man mer i 75 minuter mot just Orient, väntar är det av största vikt att studsa tillbaka med en trepoängare. Jag vet att Portsmouth har vad som krävs för det. Jag vet också att man kommer att hitta en vinnande stil på bortaplan så småningom. Den blir klart lättare att hitta med lite andrum i form av tre poäng imorgon.
Önskad elva: David Forde - Gareth Evans, Christian Burgess, Matt Clarke, Enda Stevens - Michael Doyle, Danny Rose - Carl Baker, Gary Roberts, Milan Lalkovic - Conor Chaplin.
