Portsmouth - Doncaster
Inför Portsmouth – Doncaster
Portsmouth kammade noll i seriefinalen mot Luton i veckan och detta efter att ha varit helt utspelade i den första halvleken. Trots tre raka förluster i ligaspelet så ligger Pompey på en direktplats till Championship. Tre offensiva nyförvärv under den senaste veckan bör hjälpa laget till att hitta det vinnande spåret igen, förhoppningsvis är den här matchen starten på något gott.
Det kändes inte som en seriefinal senast mot Luton. Jag tror inte jag har sett Pompey så utspelade vid något annat tillfälle under säsongen. Laget fick inte låna bollen av ett välspelande hemmalag i den första halvleken och att det bara stod 1-0 på tavlan när spelarna gick in till halvtidsvila var smått otroligt.
Omar Bogle som anslöt under måndagen fick hoppa in i den andra halvleken och han imponerade direkt. Han påminde om Hawkins med sin förmåga att kunna suga in bollen och hålla undan försvarare i samma moment. Sen att han även visade prov på snabbhet är även det en bonus. Förutom Bogle så har truppen breddats med ytteranfallaren Lloyd Isgrove som anslutit på lån från Barnsley.
Den gamle Evertonanfallaren och den yngsta målskytten i Premier League, James Vaughan tränar idag torsdag med laget och om det inte blir något papperstrul så kommer han att ansluta på lån från Wigan till säsongens slut. I och med detta så tror jag inte att det kommer ansluta några mer spelare under detta fönster och det känns som att Kenny Jackett har lyckats att hitta fullgoda ersättare till de spelare som återkallades under januari. Ben Thompson är svår att ersätta, men Bryn Morris gjorde det bra senast (åtminstone i den andra halvleken).
Tyvärr för Morris del så åkte han på en smäll mot Luton och är därför osäker till spel i helgen. Det står även klart att det andra nyförvärvet på det centrala mittfältet Andy Cannon missar matchen. Nathan Thompson och Oliver Hawkins är återigen tillgängliga för spel efter att båda missat den senaste månaden till följd av skador. Båda dessa herrar har saknats mycket och jag måste även erkänna att jag saknat Thompsons briljanta dykningar i backlinjen (eller har jag det?).
Thompson känns som ett stabilare alternativ på högerbackspositionen och även om Anton Walkes har gjort det helt okej så inger han inte samma lugn i försvarsspelet. Walkes har en förmåga att hamna fel vilket gör att han tvingas till akrobatiska brytningar och det straffade sig senast då Luton gjorde det avgörande målet på en frispark orsakad av Walkes. Nu var förvisso den brytningen på boll, men jag tror domaren blåste frispark eftersom Walkes kom snett bakifrån och att tacklingen såg något ovårdad ut. Thompson hade nog aldrig försatt sig i den situationen.
Det ska bli intressant att se hur Jackett väljer att formera offensiven med tanke på de nya alternativ som nu finns att tillgå. Bogle måste i princip starta efter det inhoppet han gjorde senast och yttrarna är svåra att flytta på även om de kanske inte är i samma form som under början av säsongen. Det är framförallt nummer 10-rollen som känns öppen då Gareth Evans inte har gått att känna igen under den senaste tiden. Platsen bredvid Tom Naylor på det centrala mittfältet är även den öppen, men jag tror att det blir Ben Close eller Dion Donohue som får förtroende om Morris inte kan medverka.
Gästande Doncaster återfinns på sjunde plats med tre poäng upp till en play off-plats. Laget var spellediga i veckan och föregående helg slog de ut Oldham för att ta sig förbi den fjärde rundan i FA-cupen. Paul Downing som även ryktades till Portsmouth har plockats in på lån från Blackburn för att stärka defensiven. John Marquis återfinns fortfarande i laget och det känns som att han alltid gör mål i det här mötet.
Senaste mötet mellan lagen var i augusti men det slutade mållöst. Marko Marosi visades ut efter att ha tagit med handen utanför straffområdet under slutminuterna. Men Portsmouth lyckades inte ta vara på att mittfältaren Ben Whitman fick ställa sig mellan stolparna under avslutningen.
Portsmouth behöver säkerligen en vinst för att behålla sin direktplats och jag tror att denna elva bör klara av uppgiften:
Craig MacGillivray – Nathan Thompson, Jack Whatmough, Matt Clarke, Lee Brown - Tom Naylor, Bryn Morris - Jamal Lowe, Dion Donohue, Ronan Curtis – Omar Bogle
