Portsmouth - Mansfield
Inför Portsmouth - Mansfield
Portsmouth fortsätter leta efter formen och framförallt har den varit frånvarande på hemmaplan. Mansfield kommer till Fratton Park med ett hyfsat starkt bortafacit.
Det lovade ju så gott med uddamålsseger i Cambridge, hållen nolla och defensiv soliditet trots spel med en man mindre i 35 minuter. Sedan rasade allt i FA-cupen mot Wycombe. Utan avstängda Michael Doyle och Amine Linganzi förlorade ett lojt hemmalag med 1-2. Liten revansch togs mot Bristol Rovers då reservlaget vann med 1-0 i någon obskyr cup som sägs vara bra för engelsk fotbolls framtid (jag hörde att Peter Crouch spelade för Stokes U23-lag, men trots det är han inte med mot Skottland).
Nu blir det så klart ändringar inför morgondagens match och vi kan räkna med i stort sett samma elva som mot Cambridge. Linganzi är avstängd och enda avbräcket så frågan handlar nog mest om vem som spelar högerback och ifall det blir någon ändring bland de tre bakom Conor Chaplin. Gary Roberts har inte varit så vass på sistone, men på sin dag kan han avgöra en match. En kittlande tanke är att placera antingen Kyle Bennett eller Carl Baker där och låta Gareth Evans spela högerytter.
Mansfield har kapaciteten att utmana om play off-platser och ska inte tas lätt på. Framförallt går man ganska så bra på bortaplan där man har varit svårslagna. Styrkan ligger i defensiven och framåt har man en vass spelare i Matt Green. Även Mansfield saknar skadeproblem. George Taft är enda avbräcket.
Statistiken lagen emellan är intressant, även om den kanske inte är speciellt relevant. Sex av nio möten och samtliga fyra på Fratton Park har slutat oavgjort. Det är inte ett resultat som skulle bli populärt imorgon. Portsmouth behöver en seger och just nu ser det inte ut som att man har förmågan på hemmaplan. Men vi ska komma ihåg att förutom mot Wycombe har det inte sett så tokigt ut. Doncaster och Notts County tog varsin smash and grab-seger. Bägge lagen hade god tur då samtliga mål de gjorde var bjudningar, och i andra änden av planen var det ramträff och storspelande målvakt. Med samma försvarsspel som mot Cambridge blir det inte förlust i sådana matcher, och nyckeln är att Matt Clarke och Christian Burgess nu äntligen fått spela tillsammans igen.
Men så kom då Wycombe-matchen med detta mittbackspar och då gick det ju inte så bra. David Forde och Burgess bjöd på målen den gången och nu vet vi inte om det finns någon defensiv stabilitet. Den viktigaste pusselbiten utöver ett samspelt mittbackspar är ändå att Doyle är åter. Han ser till att lojheten blåses bort och leder laget till bra insatser. Man bara önskar att det fanns några fler sådana spelare i truppen.
Det känns lite som ett vägskäl och på grund av Wycombe-matchen vågar jag inte hoppas på tre poäng. Normalt sett ska Mansfield besegras hemma, men det mest normala med Portsmouth så här långt är dominans, missade målchanser och bjudningar i försvarsspelet. Minst en av de två sistnämnda måste åtgärdas och det snart.
