Portsmouth - Notts County
Inför Portsmouth - Notts County
Efter två bortamatcher är Pompey tillbaka på Fratton Park där Notts County gästar under lördagseftermiddagen.
Efter den senaste matchen på Fratton Park mot Doncaster där laget inte alls kom upp i nivå så nämnde jag att Paul Cook hade två tuffa utmatningar i form av Leyton Orient och Plymouth. Två förluster i dessa matcher och avståndet till direktplatserna hade då varit åtta poäng vilket kan tyckas vara väl mycket även fast det är en stor del av säsongen kvar. Nu spelade laget upp sig och fick nöja sig med fyra poäng efter att Plymouth kvitterat i slutskedet av matchen.
I båda dessa matcher valde Cook att spela med Amine Lingazi på det centrala mittfältet istället för Danny Rose. Anledningen till detta är att Cook vill ha inte lite mer fysik och längd i startelvan då han anser att laget lite för svagt och kort med Conor Chaplin, Kyle Bennett och Danny Rose. Lingazi har gjort det bra, men jag kan inte hävda att det känns säkrare vid defensiva fasta situationer, det är snarare tvärtom.
Senast mot Plymouth stämde spelet väldigt bra och laget tilläts ha mycket boll, men det var just försvarsspelet vid fasta situationer som kändes osäkert. Nu är förvisso Plymouth ett fysiskt lag med många kraftiga spelare och laget leder serien, så det ska inte dras så många slutsatser från detta. Danny Rose blev inbytt i matchen och tackade för det genom att med volleyskott långt utifrån smälla in bollen via ribban till 2-1 i matchens slutskede.
Vem som får förtroende från start på lördag återstår att se. På skadefronten ser det väldigt ljust ut för Portsmouth då samtliga av Drew Talbot, Adam Buxton och Matt Clarke är åter från skada. Talbot som har varit frånvarande i nästan två månader med en hamstring-skada är åter i träning men har förmodligen en bit kvar till matchtempo. Gareth Evans har gjort det bra som vikarierande högerback och jag tror att han får fortsatt förtroende på lördag. Clarke missade den senaste matchen med känning i en ljumske men är även han nu med och konkurrerar om platserna i mittförsvaret.
De två spelare som stack ut ur mängden mot Plymouth var Kyle Bennett och Chaplin. Kul för Bennett som man börjar känna igen något från förra säsongen då han kunde vara riktigt dominant i vissa matcher. Exempelvis vid senaste säsongens möte med Notts County på Fratton Park då Bennett stod för två mål i 4-0-segern. Vissa ”supportrar” verkar under denna säsong haft ett ont öga till Bennett då han vid några tillfällen buats ut av ett fåtal, varför vissa agerar så har jag dock ingen aning om. Efter förgående match så lär nog buropen tystats ordentligt.
Många supportrar vill istället se Milan Lalkovic från start och även jag har stora förväntningar på honom. Konkurrensen på ytterpositionerna är dock stenhård då spelare som Carl Baker, Kal Naismith, Gareth Evans och tidigare nämnda Bennett och Lalkovic slåss om två platser.
Gästande Notts County placerar sig för närvarande på en tolfteplats och laget har haft det lite motigt under de senaste matcherna. Nu spelade de förvisso oavgjort mot Crewe senast, men laget åkte ändå på en tung förlust i och med Jon Steads skada. Lagets bästa målskytt (9 mål) tvingades kliva av i halvtid och han kommer inte medverka i helgens match. Innan Crewe-matchen så blev det förluster mot Morecambe och Mansfield.
I Notts County återfinns Portsmouth-bekantingar i form av Carl Dickinson och Richard Duffy och förhoppningsvis får dessa herrar inte fira en vinst på sin gamla hemmaplan. Om Portsmouth spelar som man gjorde mot Plymouth så bör det räcka för att avgå med segern. Visst är det ganska tidigt att börja prata måstematcher, men vid en förlust så kan avståndet till direktplatserna utökas till sju poäng vilket skulle vara något oroväckande. Laget har inte råd att tappa så många mer poäng på Fratton Park om man ska lyckas knipa en direktplats.
Jag är optimistisk inför denna match och tror på vinst med 3-0 efter mål från Bennett, Chaplin och Roberts.
