Vegas - Edmonton
Inför Portsmouth - Reading (Ligacupen)
Portsmouth fick sig en ordentlig reality check när gästande Morecambe gick upp till en tremålsledning, men hemmalaget kämpade sig tillbaka och tog en poäng. Därmed är laget obesegrat inför sitt andra möte med ett lag från the Championship. Reading, som vunnit en av de 16 senaste matcherna på Fratton Park, får gälla som favoriter.
Är glaset halvfullt eller halvtomt, eller kanske både och? Jag vet inte hur jag ska förhålla mig till 3-3 mot Morecambe. Å ena sidan hade jag förväntat mig en klar seger, å andra sidan är det extremt starkt att hämta upp 0-3 till 3-3, särskilt som sista 24 minuterna avverkades med en man mindre. Det är inte godkänt för en uppflyttningskandidat att tappa poäng hemma mot Morecambe, men å andra sidan vet vi ju att ett lags säsong inte definieras av en match. Argument som "om vi inte slår Morecambe hemma har vi inte i League 1 att göra" håller således inte.
För Paul Cook är ligacupen en chans att rotera i elvan och ge de yngre spelarna lite mer speltid. Mot Derby imponerade de stort och förhoppningen är att det kommer att fungera bra mot Reading också. Vi vet inte så mycket om elvan annat än att det är troligt att Paul Jones ersätter Brian Murphy i mål, att Adam Webster kommer spela mittback, att Brandon Haunstrup ersätter avstängde Enda Stevens och att Conor Chaplin kommer att starta. Vidare kan vi räkna med en överraskning som högerback. Jag sätter mina slantar på Ben Close eller James Dunne, med vetskapen om att vissa defensiva innermittfältare har lyckats relativt bra som ytterbackar. Dock finns möjligheten att med kort varsel låna in spelare så kanske får vi se ett nytt ansikte där.
Reading inledde säsongen med en uddamålsförlust borta mot Birmingham och har sedan dess tre oavgjorda i ligan och en övertidsseger mot Colchester i ligacupen. Reading har förstås en uppsättning bra spelare, varav flertalet har erfarenheter från Premier League. Dominic Samuel och Pavel Pogrebnyak kommer inte att medverka, men Paolo Hurtado och nye Alex Fernandez är aktuella. För Portsmouth är det främst Ben Davies som saknas med någon form av nervskada som ger honom problem i baklåret. Vid åtminstone två av Morecambes mål hängde Davies inte med, troligen på grund av skadan för han stod inte alls att känna igen. Kal Naismith är också borta, liksom långtidsskadade Jack Whatmough.
För åtta år sedan utspelade sig matchen som fortfarande är den med flest mål i Premier League. Portsmouth slog då Reading med 7-4 efter ett hattrick av Benjani. Dave Kitson gjorde ett av målen för Reading och Nicky Shorey brände en straff. Normalt sett har Portsmouth haft lätt för Reading på sistone, även om det nu är ett tag sedan lagen möttes. Senaste mötena var i the Championship 2011-12 då Kitson avgjorde hemmamötet för Portsmouth och Stephen Hunt det andra mötet för Reading.
Reading är så klart stora favoriter även om man inte ställer upp med starkaste elva. Jag tror att Portsmouth säkert kan skaka om sina motståndare, men jag har svårt att se en ny skräll.
