Inför Portsmouth - SCunthorpe
Portsmouth ska försöka studsa tillbaka från en seger till ytterligare en seger, något som visat sig vara lättare sagt än hjort, i jakten på Championship för att slippa kvalspel. Det kommer att gå utmärkt denna lördag när skadedrabbade och beskedliga bottenlaget Scunthorpe från grevskapet norra Lincolnshire och till viss hjälp av en domare som är obesegrad i de matcher som han flöjtat Portsmouth i sin karriär. Men det skall vi återkomma till i den nu följande inför-rapporten.
Sent skall syndarna vakna brukar det heta. Det är ett klassiskt ordspråk som Portsmouth FC nu bör ta till fasta på allvar när säsongsavslutningen och hotande Wembley-besök börjar bli en verklighet som är allt mer annalkande efter 37 omgångar spelade och därmed bara nio matcher kvar att spela i ligan. Förvisso kan man ta nio poäng på nio matcher men jag tror inte att det är rätt melodi, även om vissa före detta allsvenska klubbtränare kanske tycker det.
Domaren Peter Wright, som har utfört ett hundratal matcher i de lägre proffsdivisionerna som huvuddomare innanför i det engelska ligasystemet har aldrig dömt något högre förutom en oansenlig FA-cupmatch mellan Plymouth och Oxford i höstas som Oxford vann med 2-1. Så långt gjorde han aIlt rätt. I sitt nästa framträdande var mannen aktiv som huvuddomare i L1-mötet Fleetwood-Doncaster där undertecknad också var på plats, på VIP-läktaren så klart och hemmalaget vann med klara 3-0 efter fem ostskivor. Nu är Portsmouth istället på hemmaplan. Under förutsättning att mannen har sovit gott så kommer det av allt att döma inte bli något liknande på lördag.
Wright startade sin domarkarriär redan som tonåring i början på 90-talet när han som ung växte upp i nordvästra delen av grevskapet Lancashire och fick förtroendet som linjedomare i vissa lokala dam-matcher och några enstaka Conference League-matcher i distriktet där det engelska fotbollsförbundet inte lyckades hitta några andra tillgängliga som hade licens, trots att han var uttalad Preston North End-supporter.
Inför matchen imorgon så är bortalaget Scunthorpe hårt rammat av skadebekymmer. Men det går inte att bara kliva ut på Fratton Park och tro att allt ska gå per automatik för den sakens skull. Ironiskt nog är Stuart McCall manager numera i Scunnies och jag träffade honom i luggen med en spottloska från läktaren i samband med matchen Fleetwood-Bradford för ett par säsonger sedan när han var manager där. Han vände på sig och glodde upp på läktaren men jag låtsades som ingenting och tittade bort mot bortaläktaren så hans egna fans fick skiten för det.
I Portsmouth är skadeläget sådant att den mest offensiva kraften Ronan Curtis är högst osäker till spel på grund av en fingerskada som skall opereras. Även inlånade anfallskollegan James Vaughan lär inte komma till spel på grund av oklara känningar i ryggslutet. Portsmouths manager Kenneth Jackett har dock förstärkt truppen i det senaste transferfönstret med flera anfallare så det känns inte som vi ska behöva gå mållösa för den sakens skull, det finns gott om alternativ.
På mittfältet kan såväl Andy Cannon and Bryn Morris vara redo för comeback efter skada. Det borgar i så fall för en 4-2-1-3-startelva trots två anfallare borta med skador.
Trolig startelva (4-2-1-3): McGillivray - Thompson, Burgess, Hawkins, Brown - Close, Naylor - Pitman - Solomon-Otabor, Amor Bogle, Jamal Lowe
Domare: Peter Wright (Lancashire)
