Manchester C - Brighton
Inför Portsmouth – Shrewsbury
Andraplacerade Shrewsbury gästar Fratton Park på lördagseftermiddagen, där väntar förhoppningsvis ett revanschsuget hemmalag. Pompey åkte på en tung uddamålsförlust senast mot AFC Wimbledon och drömmen om playoff känns i nuläget avlägsen.
Det var framförallt offensiven som inte fungerade senast mot The Dons. Jag var innan matchen orolig över hur defensiven skulle se ut när både Whatmough och Robinson var frånvarande, men den nyligen inlånade Nyron Nosworthy skötte sig bra i den nykomponerade backlinjen. Med tanke på att han bara hade gjort en träning med laget och inte var helt matchtränad så var insatsen än mer imponerande.
Lagkaptenen Ben Chorley var tillbaka i startelvan och han fick minst sagt ingen lyckad återkomst. Han har denna säsong blivit supportrarnas hackkyckling och det blev inte bättre av att han avgjorde matchen med ett självmål. Frågan är om Awford med skadorna på Whatmough och Robinson har en tillräckligt stark försvarsuppsättning för att spela med 3 mittbackar, jag skulle inte bli förvånad om vi får se någon annan uppställning mot Shrewsbury. Det kom under dagen rapporter om att Whatmough har en korsbandsskada som kommer hålla honom borta från spel i ett halvår, minst sagt tråkiga nyheter för alla inblandade.
Under veckan så har Patrick Agyemang lämnat klubben efter att hans kontrakt brutits i förtid. Det kom nog inte som en chock för någon, anfallaren har inte varit med i matchtruppen sedan förlustmatchen i FA-cupen mot Aldershot i november. Pompey har i dagsläget en ganska stark anfallsuppsättning med Tubbs, Taylor, Westcarr och McCallum. Den sistnämnde gjorde för övrigt hattrick i reservlagsmatchen mot Leyton Orient under tisdagen och han vill nog visa vad han går för i A-lagssammanhang.
Det är ingen lätt uppgift som väntar Pompey på lördag, Shrewsbury ligger som sagt på en andraplats i League Two och kommer från en 2-0-seger mot Oxford. En match där den gamle Pompey-bekantingen Liam Lawrence gjorde båda målen, ett på straff och ett på frispark. Gästerna har i nuläget fyra poäng ner till playoff så det kommer vara ett extremt taggat bortalag som springer ut på Fratton Park. Matchen i höstas slutade 2-1 till Shrewsbury efter att Portsmouth tagit en tidig ledning genom Wallace på straff, dock lyckades Shrewsbury vända och göra segermålet i den 72:a minuten.
Liam Lawrence är en spelare som Pompeyförsvaret bör hålla koll på och en annan är James Collins. Denne leder den interna skytteligan med 14 mål, det vill säga 4 mål mindre än skytteligaledaren Matt Tubbs. Jag hoppas och tror att denna match kan bli en underhållande tillställning, detta eftersom Portsmouth måste gå för vinsten för att ha möjlighet att nå playoff och Shrewsbury har inte råd att förlora för att behålla en direktplats. Mitt optimistiska tips blir en 3-2 vinst för Pompey efter mål från Tubbs, Taylor och Wallace.
