Portsmouth - Tranmere
Inför Portsmouth – Tranmere Rovers
Det är återigen dags för League One-spel på Fratton Park när nykomlingarna Tranmere Rovers kommer på besök. Båda lagen kommer från förluster i den första omgången och jag räknar med att det kommer vara två lag som går för tre poäng.
Förlusten mot Shrewsbury i den första omgången kändes som ett riktigt slag i magen. I en chans som i princip saknade riktiga målchanser så blev det ett långskott i krysset som gjorde att Pompey fick lämna tomhänta. Portsmouth hade det tufft mot 5-backslinjen och John Marquis lämnades oftast själv mot tre mittbackar.
Det märks att det är många nya spelare i laget då det inte är riktigt samspelt ännu. Det blev en tydlig förbättring när Ronan Curtis fick kliva ut på vänsterkanten och kombinera med Lee Brown, vilket var framgångsrikt under den föregående säsongen.
Ross McCrorie fick en mardrömsdebut då han fick syna det röda kortet i matchens slutskede. Det nyförvärv som imponerade mest på mig var Paul Downing då han och Christian Burgess stod för en stabil insats i mittförsvaret.
Pompey fick chans till revansch i veckan då man ställdes mot Birmingham i ligacupen. Det var dock tydligt att Championship-laget inte satsade på cupen då laget till stor del bestod av juniorer. Portsmouth däremot mönstrade i princip bästa laget och vann komfortabelt med 3-0 efter två mål från Ellis Harrison och ett från Ben Close.
Kenny Jackett har nog en hel del huvudbry över hur han ska formera laget till helgens match. Både Harrison och Close var utanför elvan mot Shrewsbury, men det blir svårt att peta dem efter tisdags en insats. Mot Birmingham användes en 4-3-3-uppställning där Andy Cannon, Tom Naylor och Close bildade centralt mittfält. Kan vi få se någon liknande mot Tranmere men med McCrorie istället för Cannon?
Men det stora frågetecknet är vem som ska spela på topp i en sådan uppställning. Jag tror inte att Jackett kan peta Marquis, men det skulle samtidigt vara svårt att inte låta Harrison få chansen från start. Jackett har sagt att han kan tänka sig att spela båda två, men då måste det till en formationsändring. En möjlig lösning är att spela en rak 4-4-2 eller att spela någon av dem som släpande in den vanliga 4-2-3-1-uppställningen.
Ryan Williams är inte tillgänglig till denna match men kommer förmodligen kunna vara med till nästkommande helg. James Bolton är osäker efter smällen han fick mot Shrewsbury. I övrigt är det en frisk trupp bortsett från långtidsskadade Jack Whatmough.
Med Williams borta så känns det väldigt tunt på ytterfronten då endast Gareth Evans är möjlig ersättare. Jag räknar med att vi får se något lån av yttermittfältare innan det fönstret stänger.
Tranmere Rovers är nykomlingar i League One efter ”back to back” uppflyttningar från National League och League Two. Laget tog sig till League One genom att vinna play off-finalen mot Newport County.
Det blev förlust under föregående helg med 2-3 när Rochdale gästade Prenton Park. Tranmere får klara sig utan Jake Caprice, Mark Ellis, Evan Gumbs och Ishmael Miller tillföljd av skador. Rushian Hepburn-Murphy missar matchen då han fick syna det röda kortet senast.
Det här är en match som Portsmouth bör vinna om man vill vara med i kampen om direktplatserna till Championship.
Möjlig elva: Craig MacGillivray - Anton Walkes, Christian Burgess, Paul Downing, Lee Brown - Ben Close, Tom Naylor - Marcus Harness, John Marquis, Ronan Curtis - Ellis Harrison.
