Reading - Middlesbrough
Inför Portsmouth – Wycombe
Wycombe gästar Fratton Park i en match där Portsmouth vid vinst kan säkra en play off-plats. Förhoppningsvis är det ett taggat hemmalag som vill revanschera sig efter de svaga insatserna i de senaste matcherna.
För två omgångar sedan var jag optimistisk om att kunna nå en direktplats till League One men efter två raka förluster varav den senaste var nästintill pinsam så är siktet istället inställt på att säkra en play off-plats. Det känns som att den senaste månaden har varit väldigt typisk för säsongens upplaga av Portsmouth. Lovande spel i tre raka matcher och en målskillnad på 9-1 som följs upp av en sen kollaps och förlust mot en toppkonkurrent för att senare bli utspelade av nästjumbon.
Det är verkligen svårt att veta var man har laget denna säsong, är det laget som körde över Notts County som kommer till spel eller är det samma lag som blev utspelade av York? Skador ställde förvisso till det mot York men det är ingenting som man kan skylla på. Adam Webster fick slänga in handduken i halvtid och Kyle Bennett var tvungen att kliva av i början av den andra halvleken. Christian Burgess och Gary Roberts kom inte till spel alls, vilket betydde att Adam Burton fick vikariera på en mittbacksplats.
Till matchen mot Wycombe är Adam Webster definitivt borta och de övrigas medverkan är högst oklar. Det är definitivt tre nyckelspelare för laget och jag skulle inte vilja stå utan någon av dem när ett eventuellt play off stundar så jag har förstående om Paul Cook inte vill chansa med någon. Om Burgess inte kan medverka betyder det att Matt Clarke står utan mittbackspartner och då är frågan om det blir Adam Burton som egentligen är mittfältare som får vikariera bredvid Clarke eller om det blir en comeback för Jack Whatmough. Det skulle i sådana fall vara Whatmoughs första match på drygt ett år efter hans knäoperation.
Whatmough har under vintern varit utlånad till Havant & Waterlooville där han noterades för fyra matcher. Han borde vara i tillräcklig fysisk form då han spelade 90 minuter i reservlagsmatchen mot Crawley för några veckor sedan. Wycombe hemma är dock ingen match som jag tror Whatmough minns med glädje, senaste säsongens möte var jag på plats och då blev ynglingen utbytt redan i halvtid efter en skakig första halvlek.
Gästande Wycombe jagar en play off-plats och placerar sig i nuläget på en åttondeplats med fyra poäng upp till Wimbledon och fem poäng upp till Pompey. Noterbart är dock att Portsmouth och Wimbledon har en match till godo mot Wycombe och denna match spelas i veckan. Gästerna kommer med tre raka kryss i ryggen mot York, Barnet och Yeovil. Gästerna får klara sig utan Sam Wood, Matt Bloomfield, Luke O’Niean, Alex Lynch och den gamle Pompeybekantingen Paris Cowan-Hall. Tillbaka från skada är Joe Jacobson efter att ha missat de tre senaste matcherna.
Mötet i höstas slutade 2-2 efter mål från Adam Webster och Caolan Lavery. Intressant kuriosa är att det på matchdagen är 67 år sedan Portsmouth kröntes till mästare i Fotball League som representerar nuvarande Premier League efter 2-1 mot Bolton.
