Wycombe - Portsmouth
Inför Wycombe – Portsmouth
Efter att Brett Pitman lyft Checkatrade-bucklan inför 85 000 åskådare på Wembley, så är det nu dags för League One-spel igen. Wycombe borta är en måstematch om laget vill vara med i kampen om automatisk uppflyttning.
Pompey var tillbaka på Wembley igen efter finalförlusten mot Chelsea i FA-cupen 2010. Matchen mot Sunderland var en riktig nagelbitare, men det blev tillslut Portsmouth som drog det längsta strået i straffläggningen. Det blir lite konstraster att veckan efter springa ut på Adams Park. Inget ont om Wycombes hemmaarena, men det är inte Wembley (eller Fratton Park).
Ronan Curtis var tillbaka i startelvan senast efter sin fingerskada och det börjar ljusna på skadefronten, då även Bryn Morris är tillgänglig igen. Andy Cannon, Viv Solomon-Otabor och Dion Donohue närmar sig alla comeback, men denna match är inte aktuell för någon av herrarna.
Portsmouths form är god och det känns svårt att peta någon i den startelva som kom till spel mot Sunderland. Ben Close har verkligen steppat upp och känns som det självklara valet bredvid Tom Naylor på det centrala mittfältet. En spelare som Gareth Evans har blivit petad till förmån för kapten Pitman som gjort det fenomenalt i nummer 10-rollen. Det finns gott om kvalité även på bänken då en spelare som Oliver Hawkins även visade vad han är kapabel till med sitt inhopp i finalen och kyla vid den avgörande straffen.
Det gläder mig att Christian Burgess har hittat tillbaka till storformen då han känns som en viktig pjäs i försvaret under kommande säsonger. Matt Clarke har vi redan hyllat tillräckligt och efter söndagens match så har det dykt upp nya transferrykten som placerar honom i Leeds. Om Portsmouth inte tar steget upp till Championship denna säsong så ser jag honom som förlorad (han är för bra för League One).
Nathan Thompson skrev in sig i historieböckerna då han valde rätt tid att göra sitt första mål i Portsmouth-tröjan när han kvitterade i slutet av matchen. Tyvärr har han valt att skjuta kontraktsförhandlingarna till efter säsongen, så det återstår att se om vi får se han i blått även nästa säsong.
Pompeys hopp om en direktplats fick sig en liten törn under onsdagen då Sunderland bortaslog Accrington vilket betyder att de gick om Portsmouth i tabellen. Så nu måste laget ta sig förbi båda Sunderland och Barnsley och frågan är om man är kapabla till det. Jag skulle nästan säga att Portsmouth behöver gå rent och bortamatchen mot Sunderland blir givetvis en nyckelmatch.
Men första hindret blir ett formsvagt Wycombe på lördag. Hemmalaget kommer från tre raka förluster och har inte vunnit en match sedan mitten av januari vilket har resulterat i att laget nu är indraget i den otroligt jämna bottenstriden.
I laget finns gamla Portsmouthbekantingar i form av Paris Cowan-Hall och Ryan Allsop. Längst fram återfinns Adebayo Akinfenwa som säkerligen kommer ställa till problem för Clarke och Burgess med sin väldiga fysik. Mötet i höstas slutade 2-2 efter att Wycombe tilldelats en straff i slutminuterna.
Trolig elva: Craig MacGillivray - Nathan Thompson, Christian Burgess, Matt Clarke, Lee Brown - Tom Naylor, Ben Close – Jamal Lowe, Brett Pitman, Ronan Curtis - Omar Bogle.
