Fulham - Manchester C0 - 3
Newport County 1 – 0 Portsmouth
Pompeys usla form förlängdes med ännu en match efter att hemmalagets Mark Byrne avgjort matchen med ett kontroversiellt mål i den andra halvleken. Portsmouth tappar nu ytterligare mark i tabellen och återfinns på en 17:e plats med 5 poäng till nedflyttningsstrecket.
Awford gjorde två förändringar i startelvan från Lutonmatchen, nyförvärvet Matt Tubbs fick göra Ryan Taylor sällskap i anfallet och Danny Hollands var tillbaka efter sjukdom och han placerades på det centrala mittfältet. Andy Barcham förpassades till bänken och Marcus Bean är inte kvar i klubben.
James Dunne var med på bänken men fick alltså inte förtroende från start, förmodligen har det att göra med att han inte riktigt är i matchform. Förändringarna resulterade i att Nigel Atangana placerades i ovan ytterroll på vänsterkanten. Noterbart var att Jed Wallace gjorde sitt 100:e framträdande för Portsmouths A-lag. Senast en spelare lyckades med den bedriften var 2011 när Hayden Mullins spräckte 100-gränsen.
Den första halvleken bjöd inte på någon vidare underhållning, gästerna hade några hörnor som inte resulterade i några nämnvärda farligheter. Hemmalagets Andy Sandell hade två farliga frisparkar som tvingade gästernas backlinje att agera. Det var två lag som fokuserade på försvarsspelet och inga gratischanser gavs åt något håll.
Det hettade dock till i slutet av halvleken. Mark Byrne fällde Jed Wallace i straffområdet och samtliga Portsmouth-anhängare ropade på straff, men domaren för dagen Michael Bull valde till gästernas förtret att fria. Strax därefter så var hemmalaget nära att ta ledningen, men Paul Jones var snabbt nere och kunde avvärja O’Connors avslut.
Portsmouth startade den andra halvleken bättre än den första och Tubbs var nära att få göra mål i sin debutmatch. Atangana tog sig förbi på sin kant och hittade Taylor skickade vidare bollen till Tubbs i mitten av straffområdet, dennes avslut blev dock misslyckat. Några minuter senare hamnade bollen hos Wallace efter en hörna, han tog sig förbi sin spelare och skickade bollen längs mållinjen, men där fanns ingen medspelare som kunde trycka in bollen i mål.
Det blev istället hemmalaget som bröt dödläget och det var Mark Byrne som gjorde det under väldigt kontroversiella omständigheter. Dennes distansskott letade sig in i mål, men linjedomaren hade höjt sin flagga eftersom Shaun Jeffers stod i en offsideposition och möjligen styrde skottet eller åtminstone stod i vägen för Paul Jones. Men efter några minuters diskussion så valde ändå huvuddomaren att godkänna målet. Detta ledde till stora protester från bortalaget och domaren valde att varna Paul Jones efter dennes utskällning.
Awford slängde därefter in Westcarr och Barcham till förmån för Ertl och Taylor i jakten på ett kvitteringsmål. Gästerna tryckte nu på för ett mål och Webster prövade lyckan liksom Westcarr, men båda gångerna stod Day i hemmamålet i vägen. Barchams avslut tycktes ta på en försvarares hand, men även denna gång friade domaren. Närmare än så kom inte Pompey och laget fick resa hem tomhänta.
Andy Awford valde efter matchen att kritisera domarinsatsen och visst kan man tycka att han har rätt att göra det. Men det känns ganska typiskt att det är Newport som nu har vunnit 7 av de 8 senaste matcherna, som får de avgörande domslut med sig. För Portsmouth får ingenting gratis just nu, men det är framförallt effektiviteten framför motståndarnas mål som är alldeles för dålig.
Pompey måste verkligen vända den här dåliga trenden och det är inga lätta matcher som laget har framför sig. I de tre kommande matcherna så väntar Burton (2), Southend (6) och Wycombe (1). Det är alltså matcher mot topplag och om inte laget börjar vinna matcher snart så kan det här sluta riktigt illa.
Newport County 1 – 0 Portsmouth
1-0 Mark Byrne (67)
Newport: Day; Poole, Jones, Yakubu; Jackson, Minshull , Byrne, Chapman , Sandell; O’Connor , Jeffers
Pompey: Jones; Webster, Robinson, Devera, Shorey; Wallace, Ertl, Hollands, Atangana; Taylor, Tubbs
Domare: Michael Bull
Publik: 4,575
