Portsmouth - Hartlepool0 - 0
Portsmouth 0 – 0 Hartlepool
Det blev ytterligare en besvikelse på Fratton Park när Portsmouth inte lyckades få hål på ett försvarsinriktat Hartlepool. Det oavgjorda resultatet betyder att Pompey tappar viktiga poäng i tabelltoppen när samtliga lag ur topptrion vann sina respektive matcher.
Paul Cook valde inte helt oväntat att ställa upp med samma elva som han gjort i de tre senaste matcherna. Det var inget vidare tempo i matchinledningen och det framgick ganska tydligt att Hartlepool endast var ute efter ett 0-0-resultat då man tillät hemmalaget ha bollen och istället inriktade sig på att stå rätt i försvaret. Först ut att försöka var Gary Roberts, men hans skott hamnade utanför målramen.
Michael Smith borde sedan ha gjort mål när han helt omarkerad vid straffpunkten fick pannan på Kyle Bennetts inlägg. Tyvärr var den gamle Portsmouth-målvakten Trevor Carson med på noterna och kunde rädda Smiths svaga nick utan några större problem. Samma duo kombinerade på samma vis några minuter senare, men denna gång fick en markerad inte Smith nicken på mål.
Scott Harrison fick agera räddande ängel när han på mållinjen lyckades rädda ett ytterligare avslut från Smith. Strax innan domaren blåste för halvtid så prövade Gareth Evans med ett skott utifrån som tvingade Carson till att tippa bollen över ribban. Gästerna visade fortfarande inte upp någon vilja att gå framåt då varje boll rensades och fångades upp av mittbackarna Christian Burgess och Matt Clarke vid mittlinjen. Visst har lag kommit till Fratton Park och parkerat bussen men det är sällan som det är så uppenbart som det var i det här fallet.
Den andra halvleken artade sig på samma vis, då ett sömnigt hemmalag tilläts hålla i bollen utan att några riktigt heta chanser skapades. Carl Baker prövade med ett par avslut från högerkanten men vid samtliga tillfällen så hamnade bollen långt utanför. Cook agerar först i den 68:e minuten när Roberts och Bennett gör plats för Conor Chaplin och Kal Naismith.
Den inbytte Chaplin är ytterst nära att bryta dödläget direkt när han är några decimeter från att nå Enda Stevens fina inspel från vänsterkanten. Smith fick en till chans att avgöra matchen när han mötte Naismiths inlägg, men även denna gång stod Carson i vägen. Chaplin skrek på straff i momentet senare, men domaren ansåg att det var en schyst tackling från Harrison.
Naismith var på spelhumör och efter en kort hörnvariant fick han på ett hårt skott som tyvärr träffade Billy Paynter rakt i ansiktet. Fjärdedomaren visade 8 minuter på skylten efter att gästerna i princip maskat hela den andra halvleken så tändes ett hopp om ett sent mål men det kom aldrig. Sist ut att testa var Chaplin med en nick men även denna gång stod Carson i vägen.
Det är oerhört frustrerande att Portsmouth inte kan göra ett enda mål på ett lag som släppt in 11 mål i de 3 senaste matcherna. Tyvärr blev det som jag förvarnade om i införrapporten, de kreativa spelarna i hemmalaget klarade inte av att luckra upp gästernas låga försvar. Det är uppenbart att spelet på hemmaplan inte fungerar med den nuvarande uppställningen. Nu spelade förvisso Roberts nästan som en andra anfallare, men det är inte hans naturliga position.
Laget måste börja ta lite risker när man möter så pass försvarsinriktade lag och det kommer inte gå att spela som vanligt när man hela tiden har 10 försvarsspelare i offensivt straffområde. Samtliga motståndare som kommer till Fratton Park vet hur Portsmouth kommer ställa upp och hur man ska göra för att göra livet surt för hemmalaget. Jag blir även frustrerad över att Cook väljer att göra bytena så sent som han gör, då jag gärna hade sett samma byten i halvtid.
Det kommer att roteras i kommande matcher och det behövs verkligen. Många tycker att Gary Roberts borde vilas då han är ur form samtidigt som Kal Naismith verkar sprudla av spelglädje när han väl får några minuter. Michael Smith spelar bra i denna match men tyvärr verkar han ha tappat skärpan framför mål igen då det känns som i början av säsongen när han missade chans på chans. Nu skapar han mycket av chanserna själv via sitt starka huvudspel, men jag ser väldigt gärna en 4-4-2-uppställning i nästa match på Fratton Park med honom och Chaplin i anfallet.
Nu väntar 4 matcher på 11 dagar för laget och dessa kommer bli otroligt viktiga om Pompey vill hänga med i kampen om direktplatserna till League One.
Portsmouth 0-0 Hartlepool
Pompey: Forde; Evans, Burgess, Clarke, Stevens; Rose, Doyle; Baker, Roberts, Bennett; Smith
Hartlepool: Carson; Donnelly, Bates, Harrison, Carroll; Featherstone; Hawkins, Oates, Laurent, Alessandra; Paynter
Domare: Graham Horwood
Publik: 17,081 (132 bortasupportrar)
