Preston - Cardiff1 - 2
Portsmouth 0 - 0 Mansfield
Frustrating Fratton?
0-0 för tredje gången på hemmaplan. Fyra raka hemmamatcher utan vinst. Sex hemmamatcher totalt utan vinst. Det är inte Fortress Fratton just nu.
Efter besvikelsen mot Stevenage kastade Paul Cook om en hel del i elvan. En anledning var att Cook bestämde att Gary Roberts nu måste vila sin skadade fot hel. Detta efter att han inte kunnat träna mellan matcherna och hade behövt en spruta för att kunna spela mot Mansfield. En annan anledning var förstås bristen på kreativitet framåt och såväl Kal Naismith som Caolan Lavery togs in för att lösa det problemet. På innermittfältet ersattes Adam Barton överraskande av Danny Hollands och Brian Murphy återtog sin plats i målet.
Inledningsvis såg det ut att funka. Portsmouth inledde bra och i högt tempo och skapade en del lägen. Lavery hittade in till Kyle Bennett med ett fint inspel men avslutet lämnade en del i övrigt att önska och Brian Jensen behövde inte anstränga sig. Strax därefter skapade Mansfield en av få chanser i matchen. Lambe tog sig förbi Christian Burgess som vinkade för att bollen var över, vilket den såg ut att vara, innan han sökte Craig Westcarr med ett lågt inspel som Michael Doyle styrde undan till hörna. Därefter nickade Nick Hunt utanför på en annan hörna.
Farligare än så blev det inte framför Portsmouths mål. Istället sågade man sig igenom på vänsterkanten och hotade i andra änden av planen, men Enda Stevens skott från nära håll gick rakt på Jensen. I övrigt blev det inte speciellt farligt när Portsmouth anföll. Ett antal fina inlägg och frisparkar från Ben Davies lovade gott, men rätt löpningar uteblev och Jensen hade inte mycket att göra.
Gästerna inledde andra halvlek med ett distansskott som gick högt över. Det var egentligen det enda som hände under en trist tiominutersperiod som avslutades med ett dubbelbyte. Cook hade sett nog och skickade in Nigel Atangana till höger och Conor Chaplin på topp. Ut gick Naismith och Romuald Boco. Ingen av dem tog chansen.
Det blev bättre fart på Portsmouth efter detta och Davies tvingade fram en bra räddning på ett fräckt distansskott minuterna senare. Ytterligare några minuter senare blev Chaplin blåst på ett kanonläge när han helt fri till vänster i straffområdet fick bollen, men domaren hade varit lite för ivrig och blåst frispark för hemmalaget sekunden före, en frispark som Davies sköt tätt utanför.
Chaplin skulle få den stora chansen när han först misslyckades med att styra Stevens inlägg på mål. Han fick snabbt kontroll på bollen och petade den förbi Jensen, men ett utsträckt försvarsben på mållinjen styrde bollen precis utanför stolpen. Där hade ynglingen oflyt.
Portsmouth tryckte på utan att skapa några fler farligheter. Jag tycker att man skapade nog för att vinna matchen, men visst är två skott på mål för dåligt på hemmaplan. Cook var nöjd med att man satte positionsspelet och hade full kontroll bakåt. Mansfield skapade ju inte en enda kvalificerad målchans på hela matchen och noterades för blott tre avslut, samtliga utanför mål. Sett till spel och målchanser är två poäng på två hemmamatcher en snål och orättvis utdelning. Ingen hade protesterad över två uddamålssegrar.
En del oro börjar spridas över hemmaresultaten och visst är det så att man inte skapar tillräckligt mycket framåt, även om man förtjänat seger i samtliga hemmamatcher utom den mot Accrington. Många anser att 4-2-3-1 är en för negativ taktik hemma och att man bör spela med två forwards. Jag anser att mer tålamod krävs för det tar ett tag att lära sig detta lite mer komplicerade spelsystemet. Just nu verkar inte rätt löpningar komma från anfallskvartetten. Sedan spelar förstås andra faktorer in. Alla motståndarlag har parkerat bussen, även om Stevenage och Mansfield försökte spela lite mer offensivt, och bortalag tycks betrakta en match på Fratton Park som ett bra tillfälle att höja sig.
Portsmouth ligger ändå tvåa. Det kan tyckas att det är otacksamt att klaga och onödigt att oroa sig i det här skedet, för det är faktiskt inte säkert att bortabubblan spricker och det är inte säkert att hemmaresultaten kommer fortsätta göra oss besvikna. Jag tror att det här laget bara kan bli bättre och vi ska inte glömma att det varit en ryckig inledning med flera skador på viktiga spelare. Såväl Roberts som Barton, Naismith och Adam McGurk har haft skadeproblem och Gareth Evans har nu suttit vid sidan i tre matcher efter sin utvisning.
