Portsmouth 0 - 0 Oxford
Portsmouth spelade sin sjunde raka match utan förlust genom att kryssa mot Oxford. I en match med få heta lägen var Portsmouth det bättre laget, men Oxfords försvar gick inte att tränga igenom.
Awford tvingades till två ändringar i startelvan. Jack Whatmough tvingades avstå matchen på grund av skada. Det är oklart hur illa det kan vara, men en gissning är att det har att göra med hans knän att göra, problem som varit återkommande under säsongen. Med tanke på att grabben fortfarande växer är det kanske inte så konstigt. Den andre spelaren som saknades var avstängde James Dunne. Klubbkapten Ben Chorley och Nigel Atangana ersatte. Wes Fogden tog plats på bänken för första gången för säsongen.
Det var en relativt underhållande 0-0-match på en usel plan. Två lag försökte dock spela fotboll på den och lyckades bra med det i första och andra tredjedelen, men framför mål var det stopp. Appleton verkade ha valt en lite mer defensiv taktik för att kunna norpa en poäng, vilket verkade klokt med tanke på Portsmouths offensiva prestationer på sistone.
Portsmouth hade ett par fina lägen att ta ledningen i första halvlek. Ryan Taylor nickade utanför och Jed Wallace tvingade fram en vass räddning av Ryan Clarke. Sedan kom Matt Tubbs med en kanonnick från tio meter som Clarke snyggt tippade över ribban till en hörna. Bästa läget fick Paul Robinson som från fem meter nickade Dan Butlers inläggsfrispark över. Där tycker jag Portsmouth borde ha tagit ledningen.
Defensiven var solid matchen igenom. Joe Devera, Robinson och Chorley hade bra koll på Danny Hylton som hade få chanser. BBC rapporterade 9-3 i skott varav 4-1 på mål, men jag undrar var man hittade Oxfords avslut.
Den andra halvleken blev chansfattigare än den första. Wallace testade men återigen räddade Clarke, dock utan att den sedvanligt märklige Deadman såg det. Genom hela matchen gav han inkast till fel lag, dömde inspark där det borde varit hörna och fattade hela tiden linjemännens beslut. Det var nog lika för bägge lagen egentligen. Några stora domslut behövde han lyckligtvis inte ta.
Awford skickade upp Fogden för att värma, men det blev Barcham som sattes in först. Josh Passley klev av i ett offensivt byte, men Portsmouth hade svårt att bemästra den usla planen och många passningar gick fel. Nästa byte var Tubbs ut och Craig Westcarr in ett par minuter senare. Hemmalaget försökte trycka på och fick ett riktigt bra läge när Barcham hittade in till Taylor, men en uppoffrande tackling från Jake Wright såg till att det blev delad pott.
Efter matchen kunde vi konstatera att Portsmouth var bra mycket närmare ett mål än Oxford, men skapade inte tillräckligt med bra lägen för att kunna förtjäna ett mål. Andra resultat medförde att Portsmouth tog sig upp på övre halvan inför en svår bortamatch mot Ricky Holmes Northampton på tisdag och en lurig bortamatch mot ojämna Accrington Stanley.
Slutligen matchens höjdpunkt: David James och Hermann Hreidarsson var på plats tillsammans med ett par andra legendarer. Under pausen presenterades dem för publiken varpå den långe islänningen tog tag i mikrofonen och började leda allsång med "When Sol went up to lift the FA cup, we were there".
Pompey (3-5-2): Jones - Devera, Robinson, Chorley (k) - Passley (Barcham 76), Atangana, Wallace, Hollands, Butler - Tubbs (Westcarr 81), Taylor
Oxford (4-4-1-1): Clarke - Baldock, Mullins, Wright (k), Skarz - MacDonald, Collins, Ruffels, O’Dowda (Roofe 70) - Hoban - Hylton
Domare: Darren Deadman
Publik: 16355 (1292 gästande)
