Manchester C - Brighton1 - 0
Portsmouth 0 – 2 Shrewsbury
Pompey blev utbuat på Fratton Park efter en svag insats mot ett starkt Shrewsbury. Resultatet 0-2 var i underkant och Portsmouths chanser till att nå playoff är med detta resultat minimala.
Detta innebär att Pompey nu har gått mållösa från de två senaste matcherna och det offensiva spel som laget visade upp under februari verkar vara helt bortblåst. De resterande matcherna blir bara en transportsträcka för Portsmouth, men detta måste ändå ses som en möjlighet för Andy Awford att få en uppfattning om vilka spelare som ska få förlängt kontrakt. Det är i dagens trupp 13 spelare som har utgående kontrakt och de som jag anser är aktuella för en eventuell förlängning är Ryan Taylor, Joe Devara och Wes Fogden. Spelare som Ben Chorley, Nicky Shorey, Danny East och Tom Craddock har med största sannolikhet ingen framtid i klubben.
Awford valde att ställa upp med samma startelva och formation som i förlustmatchen mot Wimbledon föregående helg. Josh Passley var tilltänkt att starta på högerbackspositionen men efter att ha kommit 25 minuter för sent till samlingen så lämnades han utanför truppen. Det var tydligen inte första gången och Awford ifrågasatte Passleys professionalism efter matchen. Man kan undra varför Awford väljer att ställa upp med samma lag som knappt skapade en enda målchans helgen innan.
Matchen startade väldigt försiktigt från båda lagen och det dröjde till den 19:e minuten innan någon nämnvärd målchans dök upp och det var gästerna som hotade på en hörna. Jones boxade bort bollen men den hamnade hos Grandison som försökte skjuta, men Kpekawa kom dit i sista stund och kunde blockera.
Gästerna skulle strax därefter bryta målnollan och det var Bobby Grant som väggspelade med Lawrence och avlossade ett bra skott utanför straffområdet. Skottet satt nära Jones bortre stolpe och målvakten var chanslös. Försvarsspelet lämnar en del att önska då han inte bör få så mycket tid utanför straffområdet, Nosworthy såg väldigt stillastående ut och han borde ha hunnit dit och blockerat eller åtminstone stört Grant tillräckligt.
Jones hade mycket att göra matchen igenom och efter 40 minuter prövade Collins med ett skott, Jones räddade men returen hamnade hos Akpa Akpro som dock inte lyckades träffa målet. Några minuter senare gick Danny East sönder och Wes Fogden ersatte på högerkanten. Innan domaren blåste för halvtidsvila så hann gästerna med en sista chans och det var efter en snabb kontring som Grandison fick bollen och återigen försökte skjuta men även denna gång var Kpekawa i vägen.
I den andra halvleken valde Awford att gå över till en 4-4-2-uppställning där Joe Devara tog klivet ut på högerbacken. Gästerna var nära att stänga matchen direkt på avspark när Akpa Akpro tog sig förbi på vänsterkanten och bröt in i banan, hans avslut tog dock i utsidan av stolpen.
Sedan var det faktiskt Pompey som skapade sin första och enda målchans i matchen, Leutwiler räddade Wallace skott men returen hamnade hos Fogden som försökte trycka in bollen i mål men Demetriou offrade sig och kunde blockera. Hemmaspelarna skrek på straff eftersom de ansåg att bollen hade träffat Demetrious arm, men domaren valde att fria och på de bilder jag har sett så är det omöjligt att avgöra om bollen tar på armen eller inte.
Men i den 66:e minuten så skulle gästerna utöka sin ledning och det var återigen Grant som hittade rätt med ett skott strax utanför straffområdet, även denna gång så är försvarsspelet alldeles för tafatt. Andy Awford agerade direkt och plockade av Danny Hollands och ersatte honom med ynglingen Conor Chaplin. Några minuter senare ersattes även Taylor av McCallum, men det skulle inte bli några mer chanser i matchen.
Efter förlusten senast mot Wimbledon tappade jag en hel del hopp om playoff men jag trodde inte att spelarna hade gett upp hoppet, det känns tyvärr som att jag hade fel. Insatsen påvisar att laget inte är tillräckligt bra för att tillhöra toppen av League Two. Om det är spelarna som inte håller eller om det är Awfords kvalitéer som manager som brister låter jag vara osagt.
Visst är det tunga skador på Whatmough och Robinson men det är inte försvaret som har vikt ner sig i de senaste matcherna, det är de offensiva spelarna. Att inte skapa en enda riktig målchans under två matcher är under all kritik. Till nästa match som är Carlisle borta vill jag se att Webster och Butler får chansen igen, detta eftersom de har en framtid i klubben. Sen tycker jag att McCallum eller Chaplin ska få chansen att visa vad de går för från start.
Portsmouth 0 – 2 Shrewsbury
0-1 Bobby Grant (25), 0-2 Bobby Grant (66)
Pompey: Jones; Devera, Nosworthy, Chorley (c); East, Dunne, Wallace, Hollands, Kpekawa; Tubbs, Taylor
Shrewsbury: Leutwiler; Ellis, Goldson, Grandison; Gayle, Lawrence (c), Woods, Grant, Demetriou; Collins, Akpa Akpro
Domare: Lee Collins
Publik: 14,749 (590 bortasupportrar)
