Lazio - Udinese1 - 0
Portsmouth 1 - 0 Accrington Stanley (FA-cupen)
Portsmouth tog sig in i tredje rundan efter en rättvis seger på ett blåsigt Fratton Park. Hemmalaget hade bud på fler mål men det var inte långt ifrån att gästerna kvitterade i den sjätte stopptidsminuten.
Det var som väntat i stort sett starkast möjliga lag i detta cupmöte. Paul Cook överraskade med att vila Christian Burgess och starta med 18-årige Ipswich-lånet Matt Clarke bredvid den två år äldre Adam Webster. Sheffield Wednesday-lånet Caolan Lavery fick inte spela och ersattes av Gareth Evans, som tog plats till höger. Adam McGurk tog positionen bakom Marc McNulty.
En kraftig och oberäknelig vind ställde till stora problem för bägge lagen. Varje boll togs av vinden och den målvakt som hade motvind fick till insparkar som påminde om Andreas Isakssons. Portsmouth hade det mesta av det bästa och första chansen gick till McNulty som nickade Ben Davies frispark halvmetern över. Nästa frispark blev också farlig. Enda Stevens lurade alla utom en motståndare när han passade snett inåt bakåt till Michael Doyle, vars skott tydligt täcktes utanför av ett försvarsben. Dock inte tillräckligt tydligt för att domaren skulle se det.
I mitten av halvleken tog hemmalaget ledningen efter att McNultys låga inlägg missats av Kyle Bennett men tack vare detta frispelat McGurk som säkert slog in 1-0 från nära håll. Detta var McGurks fjärde cupmål. Sex mål har det blivit totalt trots stora skadeproblem.
Nu handlade allt om Portsmouth som hade flera lägen att utöka ledningen. Först frispelades McNulty men vänsterskottet blev inte så bra som det kunde blivit och bollen smet tätt utanför. Än närmare kom han minuten senare när han nickade Davies frispark i ribban.
Med tio minuter kvar av halvleken började Accrington komma in i matchen och hade sitt första skott genom Billy Kee, men detta gick en behaglig meter över ribban. Kee sköt sedan två skott utanför innan Tom Davies nickade en frispark tätt över.
Portsmouth inledde andra halvlek bäst och kontrollerade matchen. Danny Hollands sköt tätt utanför i ett mycket bra läge, ett rent ut sagt dåligt avslut av mittfältaren. Bennett testade sedan från distans men skottet vållade inga problem för Jason Mooney. En mer avancerad räddning fick han göra strax därefter när McNulty sidledspassade till McGurk. Målskyttens skott räddades av Mooneys släpande ben.
I 70e minuten kom Accringtons första avslut på mål och det första avslutet över huvudtaget i andra halvlek. Joe Wrights volley räddades av Brian Murphy. Sedan var det mer Portsmouth och Bennett försökte lyfta in bollen bakom en felplacerad Mooney. Hemmalaget hade god kontroll på händelserna och Accrington hade mycket svårt att komma till avslut. När klockan tickade upp mot 90 minuter tvingades domaren till ett byte vilket medförde sju stopptidsminuter. Accrington vädrade luft.
Så i den 96e minuten fick gästerna en frispark på offensiv planhalva. Cook passade på att byta ut Bennett och sätta in Burgess och därmed öka genomsnittslängden med säkert en halv decimeter. Burgess uppdrag blev att markera målvakten Mooney, men det var Terry Gornell som fick ett utsökt läge på en fantastiskt fint slagen frispark. Från dryga fem meter nickade han hårt, men rakt i famnen på Murphy.
Nu var förstås inte matchen slut trots att stopptiden var det för Portsmouth hade gjort två byten och därmed fanns det två minuter till att vinka på för Accrington. Klockorna går inte som andra klockor på den här nivån. Murphy var på god väg att klanta till det igen när han tog sig ut utanför sitt straffområde och missbedömde boll och motståndare, men lyckades filma till sig en frispark och segern kunde räddas. Vi hoppas på att Paul Jones snart är tillbaka för annars blir det säkert fler nervösa slutminuter i de troligen jämna matcher som återstår innan en ny målvakt kan värvas.
När matchen nu ska summeras kan vi konstatera att Portsmouth gjorde en utmärkt insats under svåra förhållanden mot ett motstånd som skrapat ihop 13 poäng på de fem senaste i ligaspelet. Det här borde ha blivit en bekvämare resa men samtidigt är det otroligt värdefullt att veta att det går att hålla i en ettmålsledning mot starkt motstånd. Formen är förhållandevis god och starka insatser mot topplag som Carlisle, Wycombe och Accrington lovar gott inför likartade uppgifter i form av Northampton och Leyton Orient.
Imorgon kommer tredje omgången att lottas och alla har sin drömlottning. För assistenten Leam Richardson är det Leeds och för Cook är det Liverpool. Cook var förstås på plats som Liverpool-supporter när de krossade Southampton i veckan. Eastleigh, där Mange och jag en gång befann oss i fyra minuter för att byta tåg (trevligt ställe!), vill förstås gärna ställas mot Portsmouth och det vore väl typiskt om det blev så. Jag ser gärna en hemmamatch mot ett Championshiplag som inte är i bästa slag. Det vore oavsett vilket skönt med ett lag som inte parkerade bussen, alltså vad som helst från Championship och Premier League. För inte parkerar José Mourinho bussen inför fansen som han saknar?
