Portsmouth 1 - 2 Wycombe (FA-cupen)
Enligt Paul Cook var den första halvleken det sämsta han sett av sitt lag sedan han tillträdde inför förra säsongen. Få protesterade. Allt som allt stod gästerna för 20 avslut mot hemmalagets tio och borde vunnit med större siffror.
Det här var en sådan där match där resultatet egentligen inte spelade någon roll. Ligan är ju viktigast. Trots det finner jag förlusten mot Wycombe som fullständigt oacceptabel. Jag kan inte minnas något motståndarlag komma i närheten av 20 avslut mot Portsmouth sedan Cook tog över. Och när det väl skedde var det Wycombe av alla lag som lyckades. Ett Wycombe som Portsmouth enkelt besegrade med 4-2 nyligen och som huserar i bottenregionerna av League 2.
Det går inte att skylla hela insatsen på laguppställningen. Visst saknades viktiga mittfältsduon Michael Doyle/Amine Linganzi, men en bra chans för Danny Rose och Ben Close att visa vad de går för var det ju. Tyvärr blev det som jag var lite orolig för inför matchen. Mot ett fysiskt motstånd kommer Rose och Close inte till sin rätt riktigt. Andra förändringar, som att Adam Buxton, Milan Lalkovic och Noel Hunt fick speltid, borde inte få så negativ effekt. Men Buxton är mycket matchotränad, Lalkovic är inte den spelaren han var i början av säsongen och Hunt verkar inte hålla för 90 minuter ännu.
Portsmouth inledde ändå positivt och tryckte tillbaka Wycombe men utan att skapa farligheter. Istället var det gästerna som blixtrade till med tre vassa chanser på kort tid. Närmast kom Matt Bloomfield med ett stolpskott. Portsmouth var pressat och 0-1 kom väntat även om det skedde på ett slumpartat sätt. David Forde boxade undan en frispark, men bollen träffade Christian Burgess i ryggen och helt plötsligt kunde Paris Cowan-Hall nicka in 0-1 från nära håll. Släkten är värst. Det var sedan bud på fler mål för Wycombe, men man missade grovt vid ett par tillfällen. Kultliraren Adebayo Akinfenwa missade grövst med en nick utanför från nära håll. Den väldige anfallaren fick utstå ett och annat hån och svarade med leenden.
Andra halvlek inleddes på bästa sätt av hemmalaget som kvitterade innan två minuter var spelade. Enda Stevens fina inlägg från vänster styrdes in av Gareth Evans och nu skulle väl ändå hemmalaget vakna. Jo, det gjorde man ju, men inte tillräckligt. Carl Baker kom in och testade från distans, men det var det enda avslutet på mål förutom Evans fullträff. Forde hade mer att göra än Jamal Blackman och räddade flertalet avslut innan han bjöd på segermålet. Det var Akinfenwa som med sin styrka tryckte undan Burgess och nickade en lobb över Forde och i mål och det såg väldigt enkelt ut det hela. Hade Forde bara stannat kvar på linjen som han borde hade han räddat nicken utan problem.
Sedan blev Akinfenwa utbytt och ersatt av Marcus Bean. Det blev stående ovationer från hemmapubliken som uppskattade anfallarens sinne för humor. Sex minuters tillägg var inte tillräckligt för att få till ett omspel och det var nog lika bra det. Men det är mycket oroande att laget inte kunde leverera en prestation och fortsätter uppträda ojämnt. Cook verkar nu också börja tvivla på om spelarna har karaktären som krävs - allt verkar vara så beroende av att Doyle spelar. Det är den ende naturlige ledaren i truppen. Typiskt då att Cook har gjort sig av med Paul Robinson, Danny Hollands och Ben Davies.
Supportrar kan gnälla på taktik hur mycket de vill. Portsmouth är för förutsägbart med sitt 4-2-3-1. Det där stämmer dåligt, för andra spelsystem hjälper inte mot lag som packar mittfältet fullt med fysiskt starka spelare. Inget lag spelar 4-4-2 mot Portsmouth så 4-4-2 kommer inte heller att funka. 3-5-2 kanske kan göra det, men då tar man bort viktiga spelare som Baker och Kyle Bennett. Nej, det enda jag kan kritisera Cook för är att han inte hittat tillräckligt många och starka ledare, samt att han inte lyckades hitta en bra målvaktslösning direkt efter fjolårssäsongen. Man kan inte få allt i League 2, men Robinson, Hollands och Davies fanns där.
Vi fick bekräftat vad vi redan visste. Doyle måste vara med. Close duger utmärkt mot lag från högre divisioner, men inte i League 2. Buxton är inte helt fit, men kanske blir en bra spelare när han väl är det. Det är bekymmersamt att så många spelare kommer till en match med så dålig inställning. En match på hemmaplan som gäller något kan inte bara viftas bort i tron på att talangen fixar biffen.
Låt oss hoppas på att det här inte händer en gång till den här säsongen. Extra salt ströddes i såren när lottningen blev klar. Wycombe ställs mot Chesterfield. Gissa om Gary Roberts och Cook grämer sig lite extra ikväll.
Pompey (4-2-3-1): Forde - Buxton (Baker 64), Burgess, Clarke, Stevens - Close, Rose - Evans, Roberts (k), Lalkovic (Bennett 64) - Hunt (Chaplin 75)
Wycombe (4-3-3): Blackman - Harriman, Stewart, Pierre, Jacobson - O'Nien, Gape, Bloomfield - Hayes (k) (Thompson 77), Akinfenwa (Bean 89), Cowan-Hall (Weston 72)
