Portsmouth - Tranmere2 - 0
Portsmouth 2-0 Tranmere Rovers
Ben Closes drömmål i den första halvleken banade väg för säsongens första vinst i ligan. Tranmere var nära att kvittera i den andra halvleken, men när Tom Naylor gjorde matchens andra mål på en hörnretur med kvarten kvar så var segern ett faktum.
Kenny Jackett valde kanske något oväntat att använda samma elva som i veckans cupmatch då en 4-3-3-uppställning formerades. Detta betydde att kvalitetspelare som John Marquis och Ross McCrorie fick infinna sig på bänken. Ben Close, Andy Cannon och Ellis Harrison gjorde tillräckligt med avtryck i veckomatchen för att få chansen från start i denna match. Förutom nämnde Marquis och McCrorie så fick även Gareth Evans infinna sig på bänken.
Portsmouth tog tag i taktpinnen direkt och det var Ronan Curtis som var först ut att testa Scott Davies i gästernas mål. Målvakten kunde inte hålla skottet och lämnade en retur som Curtis var först på men en bra block från George Ray såg till ytteranfallarens andra skott inte gick igenom.
Craig MacGillivray hade inte mycket att göra i den första halvleken bortsett från Manny Monthes kraftfulla nick på en hörna. Tom Naylor trodde nog att han gjort matchens första mål när han fick drömträff på Marcus Harness inlägg. Bollen var påväg mot det första krysset men Davies stod för en kanonräddning.
Men matchens första mål skulle istället komma på den efterföljande hörnan. Efter att Davies räddat Cannons skott så studsade bollen ut till Ben Close en bra bit utanför straffområdet och han ville inte vara sämre än Naylor och skickade iväg en halvvolley mot samma kryss och denna gång kunde inte Davies stå ivägen. Vi börjar nästan bli vana med att Close gör sådana här mål (han verkar inte kunna göra fula mål).
Jackett gör ett byte i halvtid när Harrison får kliva av till förmån för Marquis. Harrison kom inte till sin rätt och det kan vara så att han var lite sliten från tisdagsmatchen. Anton Walkes borde utökat ledningen när Harness hittade högerbacken i straffområdet, men avslutet gick högt över ribban.
Pompey visade prov på bra kombinationsspel när Lee Brown tog sig fram på vänsterkanten, men ytterbackens avslut hamnade på fel sida om stolpen. Hemmalaget skulle komma ännu närmre några minuter senare när Brown återigen tog sig från på vänsterkanten. Hans inspel letade sig fram till Cannon vid den bortre stolpen som bara hade att trycka in bollen i mål, men mittfältaren gick lite för mycket på kraft och bollen tog i stolpen och ut.
Tranmere borde ha kvitterat på en hörna strax därefter när Monthe återigen nådde högst, men nicken gick precis utanför MacGillivrays högra stolpe. Curtis hade sedan en boll i nät som dömdes bort för offside. Brett Pitman ersatte Cannon i den 68:e minuten och laget gick tillbaka till den mer vana 4-2-3-1-uppställningen.
Det förlösande 2-0-målet skulle komma med kvarten kvar och det var inte lika vackert som det första, men vem bryr sig om det. Paul Downing nådde högst på Browns hörna och nicken räddades av David Perkins på mållinjen, men Naylor var framme och kunde stöta in bollen.
Pitman trodde nog att han utökat ledningen några minuter senare när han fick bra träff i straffområdet, men tyvärr blev Downing räddande ängel för gästerna när han oturligt träffades av bollen på mållinjen. Lee Brown gjorde sedan 3-0 på en retur och firade rejält innan han insåg att linjedomaren höll upp sin flagga för offside.
Tre poäng och seger-selfie med Will Ferell i omklädningsrummet får representera en lyckad hemmapremiär. Det märks att det fortfarande är en hel del nya spelare som inte riktigt känner varandra ännu, men det går åt rätt håll. Marcus Harness börjar komma igång och han ska nog kunna fylla Jamal Lowes skor så småningom.
Höjdpunkter från matchen
Portsmouth 2-0 Tranmere Rovers
1-0 Ben Close (27), 2-0 Tom Naylor (75)
Pompey (4-3-3): MacGillivray; Walkes, Downing, Burgess, Brown; Cannon, Naylor, Close; Harness, Harrison, Curtis
Tranmere (4-1-4-1): Davies; Wilson, Ray, Monthe, Ridehalgh; Potter; Morris, Banks, Perkins, Ferrier; Jennings
Domare: Scott Oldham
Publik: 18 575 (639 bortasupportrar)
