Portsmouth - AFC Wimbledon2 - 1
Portsmouth 2-1 Wimbledon
När Jamal Lowe öppnade målskyttet i den åttonde minuten trodde nog de flesta på Fratton Park att det skulle bli lugn eftermiddag för hemmalaget. Där hade de fel då gästerna spelade upp sig i den andra halvleken och visade att de inte är ett lag för bottenstriden. Det krävdes ett sent mål av Ronan Curtis för att serieledarna skulle gå vinnande efter att Kwesi Appiah fullt rättvist kvitterat med kvarten kvar.
Kenny Jackett gjorde tre förändringar i startelvan från vinstmatchen mot Fleetwood. Oliver Hawkins var tillräckligt hel för att starta vilket gjorde att Brett Pitman fick infinna sig på bänken. Gareth Evans var tillbaka i nummer tio-rollen vilket förpassade Ben Close till avbytarbänken. Brandon Haunstrup ersatte som väntat den skadade Lee Brown på vänsterbackspositionen.
Portsmouth inledde bäst och skulle också ta ledningen efter 8:a minuter. Som så många gånger förr denna säsong så var det duon Curtis och Lowe som var inblandade. Det var Anton Walkes som hittade Curtis med en krossboll från högerkanten och ytterforwarden tog sig förbi tre spelare och bröt in i banan. Strax utanför straffområdet avlossade han ett skott mot den främre stolpen som Tom King i gästernas mål inte kunde avvärja bättre än att bollen rann ut till en framrusande Lowe som inte gjorde något misstag när han chippa in bollen i nätmaskorna.
Pompey hade fortsatt mycket boll utan att komma till de där riktigt farliga målchanserna. Ben Thompson sköt hål i luften när bollen studsade till honom i straffområdet och Lowe krånglade sig förbi ett antal Wimbledonförsvarare innan han på något sätt fick iväg ett lågt skott som blev alldeles för mitt på gästernas målvakt.
Wimbledon tog tag i taktpinnen när den andra halvleken drog igång och de tilläts äga mycket boll, vilket är något som vi har sett förut när Portsmouth gått till halvtidsvila med en ledning. Mitch Pinnock hade en nick som inte ställde till några större problem för Craig MacGillivray i hemmamålet.
Pompey borde avgjort matchen när Lowe hittade Curtis i djupet, men irländaren lyckades inte träffa målet när han kom fri med målvakten. I anfallet efter snodde Curtis åt sig bollen och spelade in den till en framrusande Evans som fick se sitt tama avslut mot den bortre stolpen räddas av King.
Hemmalaget blev återigen tillbakapressade vilket resulterade i ett dubbelbyte i den 69:e minuten då Hawkins och Evans fick lämna plats åt Pitman och Close. Gästerna skulle få utdelning några minuter senare när Appiah slog till på halvvolley långt utifrån. Bollen satt stenhårt i det bortre hörnet och MacGillivray var chanslös och den där typen av mål går det inte att försvara sig mot.
Repliken från hemmalaget skulle inte dröja särskilt länge. Lowe hittade Thompson i djupet som slog ett inlägg mot den bortre stolpen. Där vann Curtis duellen mot sin försvarare och kunde nicka in bollen vid stolproten.
Thompson byttes ut på tilläggstid till förmån för Christian Burgess och det kan mycket väl sista gången vi såg mittfältaren på Fratton Park. Det hör inte till vanligheterna att han byts ut, så det kan ha varit någon form av avtackning som Jackett hade som baktanke (och visst applåderades det mer än vanligt). Portsmouth lyckades hålla ut de fyra minuter som domaren la till och kunde därmed starta året på bästa möjliga sätt.
Luton tappade poäng mot Barnsley vilket betyder att ledningen nu är 5 poäng, dock är det endast 7 poäng ner till Sunderland som har två matcher mindre spelade. Januarifönstret kommer bli extra intressant denna säsong, då jag räknar med en del rotation i truppen. Det är framförallt de inlånade spelarna som möjligen kommer att röra på sig.
Ben Thompson kommer återkallas av Milwall (läste att Millwall skulle återkalla alla sina spelare för att utvärdera truppen i den situation som de befinner sig i nu), men förhoppningsvis kan vi få tillbaka han till slutet av fönstret. Joe Mason kommer återvända till Wolves och det blev inte många minuter i Portsmouthtröjan för anfallaren som fick delar av hösten förstörd till följd av skada.
David Wheeler kan även han återkallas av QPR eftersom speltiden även där varit skral. Wheeler har inte varit svag i de framträdanden jag har sett med honom, men han konkurrerar med Lowe och Curtis som tillsammans stått för 19 mål och 11 assist. Det går inte att peta någon av dessa herrar när de fortsätter att leverera så pass bra. Andre Green är lite i samma situation, men han har varit borta en större del av hösten till följd av en operation så därför har han inte kunnat konkurrera på samma sätt som Wheeler.
Om någon av dessa spelare lämnar så kommer de behöva ersättas av någon likvärdig för att Portsmouth ska kunna utmana om direktplatserna när säsongen summeras i maj.
Höjdpunkter från matchen
Portsmouth 2-1 Wimbledon
1-0 Jamal Lowe (8), 1-1 Kwesi Appiah (75), 2-1 Ronan Curtis (80)
Pompey: MacGillivray; Walkes, Whatmough, Clarke, Haunstrup; B.Thompson, Naylor; Lowe, Evans, Curtis; Hawkins
AFC Wimbledon: King; Watson, Kalambayi, Thomas, Purrington; Nightingale; Pinnock, Wordsworth, Hartigan, Barcham; Appiah
Domare: Antony Coggins
Publik: 18 732 (634 bortasupportrar)
