Reading - Middlesbrough1 - 0
Portsmouth 2 – 1 Wycombe
Pompey säkrade i praktiken play off-plats när Wycombe besegrades med uddamålet på Fratton Park. Conor Chaplins 2-0-mål i mitten av den andra halvleken såg ut att punktera matchen men ett sent reduceringsmål från gästerna såg ändå till att det blev lite spänning under slutminuterna.
Paul Cook gjorde tre förändringar i den startelva som blev utspelad mot York i veckan och två av dessa var framtvingade eftersom Adam Webster och Kyle Bennett inte kunde medverka i matchen. Glädjande var dock att både Christian Burgess och Gary Roberts var tillbaka från skada och kunde medverka i matchen. Burgess tog plats i mittlåset och Roberts sin sedvanliga nummer tio-roll, och detta medförde att Marc McNulty fick ta ett steg upp som spets och Michael Smith fick infinna sig på bänken. In i startelvan kom även Kal Naismith och han tog Bennetts plats till vänster på mittfältet.
Portsmouth höll i kommandot i den första halvleken men det var ändå gästerna som hotade först genom Gozie Ugwu men Paul Jones var med på noterna och kunde komma ut och avvärja. Roberts var verkligen på spelhumör denna eftermiddag och han var inblandad i en hel del farligheter i den första halvleken. Hans första avslut räddades dock av Ryan Allsop och Danny Hollands försök på returen blockerades av en försvarare.
Det dröjde inte länge innan Roberts fick ett nytt läge och denna gång tog han elegant emot Burgess passning och lurade bort sin försvarare innan han sköt strax över ribban. Nästa spelare att testa lyckan var McNulty men även hans avslut hamnade utanför målramen. Naismith borde sedan ha gjort mål när Burgess hittade honom i straffområdet men han kom helt fel till bollen.
Det skulle dock inte dröja så länge innan hemmasupportrarna skulle få jubla och vem om inte Gary Roberts var det som öppnade målskyttet. Anfallet startade genom Burgess som slog en djupledspassning mot McNulty som sprang ifrån sin försvarare och avancerade in i straffområdet och med en sidledspass hittade Roberts som kunde glidtackla in bollen i ett öppet mål. Naismith var nära att utöka ledningen strax innan halvtid men hans avslutningsförsök på en kort hörnvariant tog i insidan av stolpen och ut.
Likt den första halvleken så var det gästerna som fick den första chansen i den andra halvleken när Ugwu kom högst på ett inlägg som tvingade Jones till att styra bollen till hörna. Nästa chans gick till Roberts men hans avslut var alldeles för löst och mitt på Allsop. Paul Cook gör efter en timme ett dubbelbyte när Chaplin ersätter McNulty på topp och Kieron Freeman ersätter Ben Davies på högerbackspositionen.
Conor Chaplin hann inte vara på planen i mer än sju minuter innan han hittade nätmaskorna med sitt tionde mål för säsongen. Det var Michael Doyle som hittade ynglingen i djupled och även fast Allsop var på bollen så kunde han inte förhindra den från att studsa in i mål. Gästernas replik kom i den 73:e minuten och det var genom en fin frispark från Jombati som lämnade Jones chanslös. Det började växa en liten oro i Portsmouthlägret efter reduceringsmålet och den beslutsamhet som hade funnits i försvarsspelet under matchen var som bortblåst. Förmodligen har alla sena poängtapp och insläppta mål satt sig i huvudet på spelarna.
Närmast en kvittering var Jason McCarthy men hans skott räddades på mållinjen av en välplacerad Freeman. Portsmouth fick satsa mer på kontringar och Roberts testade Allsop på nytt. Gästerna satsade allt för ett kvitteringsmål och Garry Thompsons volleyskott boxades undan av Jones. Fjärdedomaren signalerade för 5 minuter tilläggstid men Portsmouth kunde hålla undan och avgå med segern.
Pompey är i och med segern i praktiken klart för play off då Cambridge på en åttondeplats har sex poäng upp till Portsmouth med två matcher kvar att spela. Portsmouth har även en match till godo och en målskillnad som är 18 mål bättre än Cambridge. Så detta kräver alltså att Pompey ska förlora resterande tre matcher samtidigt som Cambridge vinner sina två och äter upp en målskillnad på 18 mål. Detta kommer ju naturligtvis inte hända så de tre återstående matcherna kommer bli en form av transportsträcka för Pompey.
Som det ser ut nu så kommer det bli något av följande lag som Portsmouth får möta i ett play off: Wimbledon, Plymouth, Bristol Rovers, Oxford eller Accrington. Med Accrington och Oxford i förarsätet för de två sista direktplatserna. För Pompeys del handlar det nu om att tajma formen till play off-matcherna och inte åka på några onödiga skador. Jag tänker framförallt på Gary Roberts, det känns som att han kan vara skillnaden om laget spelar i League One eller League Two nästa säsong.
Portsmouth 2 – 1 Wycombe
1-0 Roberts (37), 2-0 Chaplin (67), 2-1 Jombati (73)
Pompey: Jones; Davies, Burgess, Clarke, Stevens; Hollands, Doyle ;Evans, Roberts, Naismith; McNulty
Wycombe: Allsop; McCarthy, Stewart, Pierre, Jombati; Rowe; Sellars, Bean, Harriman, Hayes; Ugwu
Domare: Dean Whitestone
Publik: 16,187 (737 bortasupportrar)
