Portsmouth 2 - 2 Burton
Hemmalaget spelade en man mer i över 70 minuter och vann den perioden med 2-0 efter ett straffmål i slutsekunderna, men två mål insläppta efter sex minuter hade skapat en uppförsbacke som blev för brant. En svag insats av Portsmouth som fortsätter sladda i tabellen utan att ha visat toppkvaliteter så här långt.
Om managern bara kunde följa ett gott råd. Jag menar, när Portsmouth var i Premier League var Sportbladet inne här och tog våra laguppställningar rakt av, hur svårt kan det vara för en engelsk division tre-klubb att scouta lite? Alla fattar ju att en backlinje som inte har fyra spelare på rätt position (om det är en fyrbackslinje ska tilläggas) inte kan fungera hur länge som helst. Idag var en match för mycket och redan efter sex minuter stod det 0-2. Som Peterborough hemma i våras, fast värre.
Så vad är felet? Christian Burgess som högerback och Tom Naylor som mittback, det gick ju så bra i Blackpool, och borta mot QPR. Ja, i enstaka matcher fungerar det, men nu tycker jag att Kenny Jackett ändrar vid fel tillfällen och undviker att ändra vid fel tillfällen. Har han fått otur när han tänker? Andy Cannon var bänkad till förmån för Brett Pitman och Ryan Williams tog den vakanta platsen till höger i Marcus Harness frånvaro. Man kan tänka sig att ett lag som inte spelat i ligan på länge är riktigt taggade från start.
Nej.
0-1 i första anfallet. Passivt försvarsspel igen och Kieran Wallaces skott täcktes först av Williams, men Joe Sbarra slog in returen. Reaktionen? Nytt baklängesmål tre minuter senare när Wallace sköt via Paul Downings knä och i mål. Burtons enda två avslut på mål på hela matchen hade gått in.
Men John-Joe O'Toole fick två hjärnsläpp och gav hemmalaget en livlina. Först hade han tur som inte blev målchansutvisad efter att ha rivit omkull John Marquis, men detta kompenserade han för några minuter senare när han åter stoppade Marquis. Domaren gav fördel och Pitman träffade ribban innan spelet blåstes av och O'Toole fick sitt rättmätiga röda kort. Hemmalaget hade sedan väldigt svårt att utnyttja övertaget, men med fem minuter kvar till paus kunde Ronan Curtis slå in returen på Marquis nick.
Williams offrades för en 3-5-2-uppställning efter paus och inhopparen Gareth Evans låg bakom mycket i offensiven. Kieran O'Hara räddade Curtis nick till hörna och känslan var ändå den att hemmalaget nu hade kommit igång.
Men resten av matchen blev en lång frustration. Trebackslinjen hade bollen mycket och det var ett tydligt mönster. Peta fram bollen lite, söka passning, tveka, peta fram bollen, tveka, slå passning till mittfältare som genast hamnade i trångmål. Burgess och Downing stod för det mesta av detta och det var lätt för Burton att ligga rätt i positionerna medan ytan att spela på för hemmalaget blev mindre och mindre allteftersom trebackslinjen klev fram med bollen. Det var nog inte det här som Jackett hade tänkt sig med sin ändring.
Chanser skapades dock och Evans hade två bra inlägg som mycket väl hade kunnat ge ett mål. Sedan klev Ross McCrorie av utan att ha fått till det och Cannon gav hemmalaget en injektion. Kvitteringen borde verkligen ha kommit med kvarten kvar när Curtis nådde högst på Brandon Haunstrups inlägg, men O'Hara stod för en enorm räddning. Cannon skulle sedan haft en straff när han tydligt fälldes av Lucas Akins, men man förväntar sig inte att en domare på den här nivån kan fatta ett sådant beslut.
Det bästa anfallet, och förutom vid Curtis nick det enda tillfället då Portsmouth spelade som man ska göra för att skapa chanser, slutade med att Ben Close satte en fin passning på foten på Marquis som snabbt drog till, men tätt utanför stolpen. Det skulle komma en sista chans då Ellis Harrison, in istället för Haunstrup, trycktes omkull av Ryan Edwards i straffområdet på Pitmans inlägg. Klumpigt, kanske inte den klaraste av straffar, men helt klart rimlig kompensation för straffen Cannon inte fick.
De fyra tilläggsminuterna var precis till ända när Pitman lade bollen på straffpunkten och det tog ytterligare en minut innan domaren kunde blåsa i pipan. Det var inget snack om saken för Pitman drog till med en karbonkopia på Roland Nilssons straff mot Rumänien 1994 och räddade en poäng till ett topptippat hemmalag som hade spelat en man mer i mer än sjuttio minuter.
Burton försvarade sig bra och hade gjort tillräckligt för att vinna. Portsmouth lyckades få iväg 26 avslut mot fyra och med en mänsklig Burton-målvakt hade det säkert slutat 5-2 eller något, men det faktum att O'Hara var bra kan inte ändra på att det här var en riktigt usel insats av Portsmouth som ännu inte har visat prov på att vara ett topplag. Det kanske inte kändes som en förlust, men snarare mer en halv poäng än en poäng.
Okej, något positivt måste vi väl kunna hitta? Ja, två saker. Först: fantastiskt starkt av Pitman att sätta den där straffen. Sedan: Portsmouth vann med 2-0 i numerärt överläge. Det är långt bättre än fadäsen mot Coventry.
Nu går det att rätta till de saker som gått fel. En samspelt backlinje gör färre misstag och ett lag med självförtroende flyttar bollen snabbare. Men det är besvärligt huvudbry för Jackett nu. Cannon är nog nödvändig för tempot i anfallsspelet medan Pitman inte kan petas efter att ha gjort mål. Marquis kommer komma igång, han var mycket nära flera gånger idag, och han kan knappast petas. Backlinjen behöver som sagt spelas ihop och frågan är om det är värt att fortsätta med det här experimentet eller ändra igen till bortamatchen mot Wycombe.
Grejen är den att jag inte tror att laget kommer att bli ett topplag med den här backlinjen. Det är bättre att på sikt försöka spela ihop Burgess och Downing med James Bolton som högerback, men det kanske är listigare att börja med det mot Southampton i cupen istället och spela dagens backlinje mot Wycombe.
Pompey (4-2-3-1): MacGillivray; Burgess, Downing, Naylor (k), Haunstrup (Harrison 77); Close, McCrorie (Cannon 70); Williams (Evans 46), Pitman, Curtis; Marquis
Burton (4-2-3-1): O'Hara, Brayford (k), O'Toole (utv 25), Nartey, Wallace; Edwards, Quinn; Sarkic (Boyce 77), Sbarra (Daniel 26), Broadhead (Buxton 83); Akins
Domare: Craig Hicks
Publik: 16610 (116 gästande)
