OB - AaB2 - 3
Portsmouth 3 - 0 Dagenham and Redbridge
Efter en mållös första halvlek där Portsmouth hade full kontroll utan att hota tillräckligt mycket lossnade allt i den andra halvleken. 3-0 var lika väntat som rättvist och vi kan konstatera att Portsmouth har kommit ut ur startblocken direkt.
Paul Cook överraskade få med tio elftedelar av startelvan men alla med sitt målvaktsval. Även om vi hade väntat oss att Brian Murphy skulle bli klar i tid innan match hade vi inte väntat oss att han skulle ingå i startelvan, särskilt med tanke på att klubben inte hade offentliggjort övergången förrän startelvan tillkännagavs. Enda hinten var att Alex Bass var med i juniorlagets trupp. Därmed bröts Paul Jones svit på över 170 raka ligamatcher och i startelvan återfanns endast två spelare i fjolårets trupp. Endast en av dem, Nigel Atangana, medverkade i förra säsongens öppningsmatch. Gästande Dagenham and Redbridge mönstrade en elva med två före detta Portsmouth-spelare. Såväl Josh Passley som Nyron Nosworthy tog plats i backlinjen.
Första halvlek präglades av ett kontrollerat passningsspel av hemmalaget. Gästerna fick inte låna bollen långa stunder utan fick inrikta sig på försvarspel. När tillfälle gavs drog man ner på tempot till hemmalagets och -supportrarnas frustration. Portsmouths inledning var bra och satte gästerna under press, men få chanser skapades. Matt Richards rensade undan till hörna med centimeterprecision precis framför anstormande hemmaspelare, Christian Burgess nickade utanför på den efterföljande hörnan och Kyle Bennett sköt ett skruvat skott tätt över. Därefter gjorde Mark Cousins en "superb" räddning på Matt Tubbs skott från svår vinkel. Brittiska kommentatorer tenderar att övervärdera målvaktsinsatser när målvakten kastar sig och får en hand på bollen och det här var inget undantag. Det var inget mer än en rutinräddning och det hade varit direkt svagt att släppa in ett mål där.
Strax därefter skapades Daggers enda chans i första halvlek då Jamie Cureton nickade från 15 meter ganska långt utanför. Även där hade det varit direkt svagt att släppa in ett mål, om nicken hade varit välriktad. Tempot hade gått ner till en frustrerande nivå och det blev inte bättre av att domaren beordrade en vattenpaus i mitten av halvleken. Resten av halvleken var händelsefattig med en halvrörig situation i Portsmouths straffområde och ett skott i burgaveln av en så långt osynlig Gareth Evans. Mållöst i paus.
Andra halvlek inleddes med en sällsynt Daggers-attack. Jodi Jones sköt ett bra distansskott tätt utanför, men det såg ut som att Murphy hade bra koll där. Portsmouth tog omedelbart tag i spelet efter detta och fick betalt i form av en hörna. Samtliga hörnor hade så långt sett farliga ut och nu skulle också målet komma. Evans nådde högst vid den bortre stolpen och nickade bestämt in bollen i bortre gaveln på en fin hörna från Bennett och premiärpartyt var igång på riktigt.
Vi påmindes dock direkt om att ett lag är som mest sårbart när det gjort mål. Daggers svarade med ett fint anfall, det enda ordnade snabba anfallet på hela matchen, som avslutades med ett riktningsförändrat skott av Ashley Hemmings som smet strax utanför. Hörnan blev ofarlig och Portsmouth tog åter över. En snabbt slagen frispark kunde mycket väl ha lett till straff då Ben Davies inlägg såg ut att styras ut till hörna med armen. Hörnan nickade Burgess strax utanför.
Vi behövde inte vänta länge på 2-0. Enda Stevens kastade ett perfekt inkast på foten på Bennett som förde med sig bollen med ryggen mot målet, vände snabbt och dunkade in bollen via ribban från straffpunkten. Jag hade nog svurit några ramsor över försvarsspelet om vi hade bjudit på det målet, men kloka löpningar från Tubbs och Evans bidrog till det skapade utrymmet för Bennett.
Portsmouth var inte nöjda med tvåmålsledningen utan fortsatte trycka på. Dock tvingades man byta ut den imponerande Atangana i mitten av halvleken på grund av skada, en skada som visade sig inte vara värre än att han kan medverka imorgon mot Derby. Fjolårets givne Danny Hollands ersatte. Ett par halvchanser skapades innan Bennett sköt in 3-0 från 20 meter. Detta efter att Gary Roberts kämpat till sig bollen i kamp med Passley och frispelat den livlige yttern. Bennett byttes sedan ut och tog emot publikens applåder.
Hemmalaget fortsatte att anfalla och hålla bollen inom laget. Det verkade som att man då och då bestämde sig för att försöka göra ett mål till, men det stämde inte riktigt med avslut och sistapassningar. 3-0 var dock ett resultat som alla hemmasupportrar kunde vara nöjda med. Tillsammans med en publiksiffra på strax under 17000 blev detta en perfekt premiär. Defensiven var väldigt stark matchen igenom och Murphy behövde inte göra en enda räddning.
Nu väntar Derby i cupen innan säsongens första test i ligaspelet kommer. Plymouth på bortaplan blir en intressant värdemätare, särskilt med tanke på att även Plymouth har startat imponerande med en 2-0-seger borta mot Wimbledon.
