Pompey-bloggen: Redo att utmana?
Vissa tippare sätter Portsmouth högst och de allra flesta på minst en kvalplats. Med en starkare och spetsigare trupp samt sämre konkurrens i serien finns alla förutsättningar som behövs för att gå upp. Alla utom en kreativ innermittfältare. Trots det finns det goda skäl till att se fram emot säsongen som Pompey-supporter.
Är Portsmouth till slut redo att utmana? Tidiga och lämpliga värvningar underlättar liksom seriens relativa försämring. Flera konkurrenter har problem med ekonomin och vi kan nog räkna med ett och annat poängavdrag. Tippare sätter Portsmouth högt upp och uteslutande bland topp sex. Ändå uppfattar jag en stor pessimism bland fansen. Få tror på uppflyttning, en del på traditionsenlig kvalförlust och påfallande många räknar redan in en sjundeplats.
''We desperately want to be competitive, but we won't sit here and say it's a failure if we don't get promoted''
Citatet kommer från John Mousinho och var ett svar på en av frågorna på ett fansforum. Det lades upp av BBC Solent på Twitter, taget ur sitt sammanhang. Trots det är det inte speciellt svårt att förstå för normalbegåvade människor, men normalbegåvade Pompey-fans lyser med sin frånvaro på Twitter. Det här har absurt nog tolkats som brist på ambition. Alla vet att klubbens ambition är att gå upp.
Om BBC Solents strategi att få folk att klicka på länken och lyssna på det hela lyckades kan vi inte säga något om, men bieffekten blev att många ifrågasatte klubbens ambition. Den som lyssnade fick höra att Mousinhos första ord som svar på frågan var att man desperat vill ta steget upp, att orden efter citatet handlade om att det beror på hur man misslyckas med att gå upp och att det sedan följde en utläggning om vad det innebär att slåss i toppen av League 1. Mousinho har trots allt varit där som spelare i Oxford och Burton, och det var i Burton som han var med om att bli tvåa och gå upp till the Championship.
Det märks att klubben tänker till och har en plan. Planen är långsiktig men fokus är likväl på att ta steget upp redan nu och så här redo har man inte varit sedan uppflyttningen till League 1. Mousinho har materialet och bör kunna lyckas bättre än i våras då poängsnittet hade lett till minst kval om man hade kunnat hålla det en hel säsong. Vid sidan av planen och på planen ser det bra ut. Det enda besvärliga i sammanhanget är bristen på fotbollsintelligens bland fansen och det suckas på Fratton Park så fort som spelet inte omedelbart ser ut att resultera i en målchans.
Men saknas det ändå inte en kreativ innermittfältare? Vissa anser att truppen desperat behöver en sådan för att ha någon chans till uppflyttning. Troligt är att ett gäng kryss och uddamålsförluster kan vändas till segrar med mer kreativitet centralt, och om detta inte åtgärdas lär vi se ett antal frustrerande matcher. Hoppet står alltjämt till att Tino Anjorin ska välja Pompey trots att han senast besökt Volendam. Kanske får vi vänta ytterligare någon vecka innan sista pusselbiten är på plats och tills dess hoppas på att kreativiteten i truppen räcker, men allt hänger inte heller på individuella insatser.
Likt Cowleys har Mousinho offensiva spelmönster. De är dock mer präglade av bollinnehav än hans föregångares. När det klickar blir det svårt för de allra flesta lagen att hänga med och det bör kunna klicka lite oftare än i våras samtidigt som truppen är tillräckligt bred för att inte hamna i samma paniklägen som förra säsongen. Tom Lowery som saknades så mycket är långt från given, det finns tre mycket bra högerbacksalternativ, en etablerad striker som kan ersätta Colby Bishop i Christian Saydee och Kusini Yengi är en superintressant joker. Det finns fyra yttrar även om Paddy Lane riskerar att missa några veckor. Det finns till och med backup till Marlon Pack.
Nej, jag ser ingen anledning att vara pessimistisk denna gång. Ja, vi vet att den här klubben gärna bjuder på floppar, men jag kan inte se det hända denna gång. Bara för att något har hänt ganska ofta de senaste tio åren är inte klubben dömd att misslyckas, och man kommer någon gång att vinna en kvalmatch.
När man nu ställs mot Bristol Rovers i premiären är det troligt att man gör det med samma elva som mot deras lokalrivaler City i lördagens träningsmatch. I den hade man svårt att skapa målchanser, men stod i övrigt upp bra och visade tendenser som är lovande. Mot sämre motstånd kommer man igenom, och det finns inget lag i League 1 som är i närheten av Bristol City. Träningsmatcher är inte mycket att gå på egentligen, men City har slagit Oxford med 4-1 och Exeter med 4-0.
Så vi räknar förstås med Will Norris längst bak och Bishop längst fram, samt Connor Ogilvie på vänsterbacken. Dessa tre är mest givna bredvid kapten Marlon Pack. Zak Swanson pushar Joe Rafferty, men inte tillräckligt för att starta denna gång. Regan Poole väljs före Sean Raggett och jag tror att Connor Shaughnessy väljs före Ryley Towler, men kampen mellan dessa två är jämn. Pack, Lowery och Joe Morrell är ett otroligt starkt innermittfält som dock är lite baktungt, därav en önskan om en mer offensiv kraft att variera med, men dessa tre kommer starta de flesta matcherna. Gavin Whyte är inte helt igång efter vissa problem under försäsongen och kanske får stå tillbaka för Norwich-lånet Abu Kamara, medan Anthony Scully ser ut att bli förstaval till vänster.
Laguppställning i sista träningsmatchen mot Bristol City (förlust 0-1): Norris; Rafferty (Swanson 63), Poole (Raggett 77), Shaughnessy (Towler 77), Ogilvie; Lowery (Saydee 77), Pack (k), Morrell (Devlin 87); Whyte (Sparkes 77), Bishop (Yengi 63), Scully (Kamara 70)
