Preston - Barnsley2 - 1
Stevenage 0 – 2 Portsmouth
Det snöpliga poängtappet mot Exeter senast var som bortglömt och Pompey visade återigen att de har ett spel som räcker för att hota topptrion om direktplatserna till League One.
För en gångs skull så slapp man sitta och bita på naglarna i slutminuterna och vänta på det där obligatoriska kvitteringsmålet. Denna gång hade nämligen Kal Naismith med sitt första mål för klubben stängt matchen i den 82:a minuten.
Paul Cook gjorde två förändringar från Exetermatchen i veckan och in kom en skadefri Gary Roberts och Gareth Evans. Roberts tog plats bakom Marc McNulty i anfallet och Evans återtog sin högerkant. Conor Chaplin och Naismith förpassades till bänken där även Michael Smith tog plats efter att ha återhämtat sig från en vadskada.
Piggast i matchinledningen var Ben Davies från sin högerbacksposition, tyvärr kunde varken Evans eller Roberts ta tillvara på något av de väl slagna inläggen från högerbacken. Roberts testade från distans men skottet orsakade inge problem för Jamie Jones i Stevenagemålet. Portsmouth hade initiativet under matchinledningen men hemmalaget var inte ofarliga. Efter ett gäng hörnor för hemmalaget så hamnade bollen hos Michael Tonge som prövade med en cykelspark, men dessvärre för honom så hamnade bollen ovanför ribban.
Det skulle dock inte dröja länge innan matchen första mål tillkom och det var genom lagets bästa målskytt McNulty i den 22:a minuten. Målet kom till efter hårt slit från Roberts som återvann bollen högt upp i banan med en glidtackling och i momentet efter hittade McNulty i djupet som kunde avsluta ensam mot målvakten. Tempot i matchen sjönk efter ledningsmålet, innan halvtidsvilan fick båda lagen några halvchanser men misslyckades med att träffa mål vid samtliga tillfällen.
Pompey höll på att få sämsta tänkbara start på den andra halvleken när Christan Burgess fällde precis utanför straffområdet, men Fulton kunde tippa Tom Conlons frispark över ribban. Roberts var pigg matchen igenom och ännu en gång vann han bollen högt upp i banan men denna gång avancerade han själv och prövade med ett avslut från dålig vinkel. Jones tog det första skottet men släppte en retur som en framrusande Roberts högg på, dock hamnade det andra skottet i nätets utsida.
Michael Doyle och Evans prövade utifrån men Jones stod emot bra och när han inte gjorde det så fanns försvarare där för att styra undan. Cook gör i den 71:a minuten ett dubbelbyte och det var en trött Roberts som lämnade plats för Naismith samtidigt som Smith ersatte McNulty. Bytet innebar att Smith tog platsen på topp samtidigt som Bennett tog ett kliv in i banan och Naismith tog hans plats på vänsterkanten.
Hemmalaget kom aldrig riktigt nära en kvittering innan Naismith stängde matchen med sitt 0-2-mål. Det andra målet påminde en del om det första, men denna gång var det Bennett som hittade Naismith i djupet som kunde avsluta ensam med målvakten. Portsmouth kunde hålla undan trots sex minuter av tilläggstid och Fultons första nolla som Portsmouthmålvakt var ett faktum.
Matcherna duggar tätt nu och redan på tisdag är det tredje raka bortamatchen mot toppkonkurrenten Accrington. Vilket Portsmouthlag är det som dyker upp till den matchen?
Stevenage 0 – 2 Portsmouth
0-1 McNulty (22), 0-2 Naismith (82)
Stevenage: Jones; Henry, Wilkinson, Franks, Ogilvie; Cox, Conlon; Pett (Parrett 80), Tonge, Hedges; Harrison
Pompey: Fulton; Davies, Burgess, Webster, Stevens; Hollands, Doyle; Evans, Roberts, Bennett; McNulty
Domare: Kevin Johnson
Publik: 4,092 (1,390 Pompeysupportrar)
