Racing Santander - Girona
Sargat Villa tar sig an Southampton
Det är ett Villa i kaos som tar emot Southampton på Villa Park på lördag eftermiddag. Fyra raka förluster, avstängda tränare och bottenkonkurrenter som har börjat röra på sig. Betydelsen av en trepoängare är ofantligt stor.
Villa är för tillfället en klubb i kaos. Laget har fyra raka förluster bakom sig och i veckan blev assisterande tränaren Ian Culverhouse och klubbens Head of Football Operations, Gary Karsa, avstängda av klubbledningen. Orsaken till avstängningarna är oklara men det har ryktats om att Culverhouse och Karsa varit i bråk med spelarna Fabian Delph och Gabriel Agbonlahor. Vidare florerar rykten om att Culverhouse varit i bråk med Paul Lambert om hur laguttagningen mot Crystal Palace skulle se ut, vilket ska ha bidragit till att Lambert ställt sig bakom klubbledningens beslut att ta in Gordon Cowans och Shay Given som assisterande tränare.
Vidare växer sig missnöjet mot ägaren Randy Lerner och hans högra hand Paul Faulkner allt starkare. Dessutom har ryktena om att Lerner vill sälja klubben intensifierats allt mer den senaste tiden. Oavsett vad som stämmer kan man lugnt konstatera att Villa för tillfället inte är en klubb som det andas harmoni om.
Fyrbackslinje det som fungerar bäst
I förra veckans förlust mot Crystal Palace testade återigen Lambert att spela med en trebackslinje. Även om övriga insatser den senaste tiden inte varit något vidare fungerar ändå Villas spel aningen bättre när laget spelar med en fyrbackslinje. Man blir inte lika passiva och låsta i sina positioner i försvarsspelet och när man vinner bollen finns det fler alternativ för att spela bollen framåt. Förhoppningsvis återgår Lambert till en fyrbackslinje mot Southampton.
Laguppställningen är svår att sia om. Leandro Bacuna missade mötet med Crystal Palace på grund av skada men är nu tillbaka och går troligen in som högerback istället för Matthew Lowton. Fabian Delph, Ashley Westwood och Karim El Ahmadi lär även starta tillsammans på mittfältet. Framåt bör Gabriel Agbonlahor och Andreas Weimann finnas med. Kanske är det läge för Marc Albrighton att starta och låta någon av Agbonlahor eller Weimann starta som spjutspets? Om inte så blir fallet lär Grant Holt starta på topp med Agbonlahor och Weimann på varsin sida om sig.
Missar matchen gör Jores Okore, Gary Gardner, Charles N’Zogbia, Nicklas Helenius, Libor Kozák och Christian Benteke som alla är skadade.
Välspelande motståndare i ingenmansland
Välspelande Southampton parkerar för tillfället på åttonde plats i tabellen med 48 inspelade poäng. Laget har för långt upp till klubbarna som innehar Europacup-platserna och laget kommer naturligtvis inte åka ut, så för Southamptons del handlar det egentligen bara om att spela av resten av säsongen. Dock är flera av lagets spelare, som till exempel Luke Shaw, Adam Lallana och Rickie Lambert, högaktuella för den engelska VM-truppen och de vill säkert avsluta säsongen på ett fint sätt för att övertyga Roy Hodgson om att de bör finnas med på planet som flyger till Brasilien senare i sommar.
Formen hos Southampton är lite halvtveksam. Laget har två raka förluster bakom sig och av de nio senaste matcherna har man vunnit tre. Senaste oavgjorda resultatet kom för elva omgångar sedan då man spelade 2-2 mot Stoke, så Southampton har helt enkelt antingen vunnit eller förlorat sina matcher den senaste tiden.
Laget har skador på Kelvin Davies, Maya Yoshida, Jay Rodriguez samt förstemålvakten Arthur Boruc. Dock kan den senare möjligen hinna bli fit-for-fight till mötet med Villa.
När lagen drabbade samman på Saint Mary’s Stadium i början av december vann Villa med 3-2, efter man varit hypereffektiva mot ett Southampton som trots sitt stora bollinnehav ändå fick lämna sin hemmaplan poänglösa. Liknade slutsiffror i Villas favör på lördag hade varit oerhört välkommet.
Spelplats: Villa Park
Tid och datum: 16.00, lördag 19 april
Domare: Lee Mason
TV-sändning: Nej, inte på någon svensk television.
Tänkbar startuppställning Villa (4-3-3):
Guzan
Bacuna - Vlaar - Baker - Bertrand
El Ahmadi - Westwood - Delph
Albrighton - Weimann - Agbonlahor
