Willem II - Heracles Almelo
Villa går för fjärde raka
Swansea gästar Villa Park på lördagseftermiddagen i en match där hemmalaget har möjligheten att ta sin fjärde raka seger. Efter de två inledande förlusterna under Tim Sherwood har både spelet och resultaten förbättrats jämfört med tidigare under säsongen och en seger imorgon skulle inte bara betyda fjärde raka vinsten utan även en möjlighet att rycka ifrån lagen under nedflyttningsstrecket.
Tim Sherwood fick ingen rolig start på sin tid som Villamanager. Den tunga hemmaförlusten mot Stoke följdes upp av ytterligare ett nederlag i Newcastle och det började ifrågasättas om managerbytet verkligen skulle få någon effekt. Efter de inledande nederlagen har Villa dock radat upp tre segrar alla turneringar inkluderade och i nuläget är känslan att laget bör ha tre lag bakom sig när tabellen summeras i maj månad. En stundande FA Cup-semifinal bidrar till uppfattningen att Villa kan göra något riktigt roligt av en säsong som i övrigt varit väldigt deppig.
Bacuna eller Hutton?
Förutom att Villa gjort en uppryckning resultat- och spelmässigt har Sherwood även lyckats få liv i ett antal spelare som varit direkt svaga under stora delar av säsongen. Tydligaste exemplen på detta är kanske Gabriel Agbonlahor och Tom Cleverley som gjort mycket fina insatser den senaste veckorna och vuxit fram som tämligen vitala för Villa. Sherwood har även tagit in spelare som Charles N´Zogbia, Matthew Lowton och Leandro Bacuna från kylan och givit dem ett förtroende som de levt upp till. Vad gäller den sistnämnda har Sherwood hamnat i något av ett dilemma. Bacuna stod för två assists senast mot Sunderland och har stått för bra insatser även innan dess. Nu är dock Alan Hutton, som varit Villas kanske genomgående bästa spelare under säsongen, tillbaka från sin avstängning och det ska bli intressant att se hur Sherwood gör sitt val. Ett alternativ kan vara att flytta över Bacuna till vänsterbackspositionen för att ge plats åt Hutton på sin ordinarie högerbacksposition. Samtidigt har Lowton gjort det väldigt bra till vänster i backlinjen och frågan är hur villig Sherwood är att flytta på honom.
Swansea gör det bra
Gästande Swansea har stått för en fin säsong och parkerar för tillfället på en niondeplats i tabellen med 40 inspelade poäng. Klubben sålde sin anfallsstjärna Wilfried Bony till Manchester City i januarifönstret men trots det har laget fortsatt plocka bra med poäng. Inför mötet med Villa har man förvisso två raka förluster men dessa har varit knappa sådana mot topplagen Tottenham och Liverpool. Dessförinnan hade Swansea endast en förlust på de fem senaste matcherna, där hemmasegern mot Manchester United och vinsten på bortaplan mot Southampton sticker ut.
Swansea har framförallt ett väldigt starkt innermittfält med spelare som Gylfi Sigurdsson, Ki Sung-Yeung, Jonjo Shelvey, Jack Cork och Spurslånet Tom Carroll. De tre förstnämnda får nog ses som mest troliga att starta i det 4-2-3-1-system laget använts sig av under många säsonger men med Cork, Carroll och även trotjänaren Leon Britton har managern Garry Monk gott om alternativ för hur han vill formera sitt mittfält.
Viktigt med seger då tuffa matcher väntar
Även om Villa är i bra form och Sherwood lyckats få in en hel del optimism i laget och klubben är nedflyttningsstrecket endast tre poäng bort. Efter drabbningen med Swansea väntar ett riktigt tufft spelschema som bland annat innefattar bortamöten med Tottenham och de båda Manchesterklubbarna. En seger imorgon är alltså nödvändig för att ha ett litet glapp till lagen under nedflyttningsstrecket att ”gå på” inför det tuffa spelschema som stundar.
Spelplats: Villa Park
Tid och datum: 16.00, lördag 21 mars
Domare: Robert Madley
TV-sändning: Nej, inte på någon svensk kanal.
Tänkbar startuppställning Villa (4-3-3):
Guzan
Bacuna - Okore - Clark - Lowton
Cleverley - N´Zogbia - Delph
Agbonlahor - Benteke - Sinclair
