AZ - Willem II
Villa inleder nya året mot Crystal Palace
Villa inleder 2015 med att ta sig an Crystal Palace hemma på Villa Park. Hemmalaget har fyra raka matcher utan seger och även om det sett aningen bättre ut spelmässigt den senaste tiden så är det osäkert i vilken riktning Villa är på väg emot.
Det florerar en osäker känsla kring Villa för tillfället. Spelmässigt har det under de senaste veckorna sett aningen bättre ut men laget har fortsatt förtvivlat svårt att skapa målchanser och därmed även göra mål. Det har således inte forsat in poäng till poängskörden och även om Villa har gjort ett litet ryck från tabellens allra nedersta skikt hade det varit skönt med god poängutdelning i de två kommande matcherna mot Crystal Palace respektive Leicester innan möten med Liverpool, Arsenal och Chelsea stundar.
Grealish bör få starta. Och även Bacuna?
Många Villa-supportrar har under mer eller mindre hela säsongen skrikit efter mer speltid för Jack Grealish, och inte fick dessa tyckare mindre vatten på sin kvarn efter senaste matchen mot Sunderland. Den 19-årige irländaren stod för ett mycket fint inhopp och skapade i princip mer på egen hand under sitt drygt 25 minuter långa inhopp än vad resterande spelare gjorde tillsammans under hela matchens gång. I ärlighetens namn har fallet ofta varit på detta sätt när Grealish blivit inbytt och nog har han gjort sig förtjänt av en startplats, inte minst nu när spelare som Fabian Delph och Ashley Westwood är borta på grund av avstängning respektive skada och spelare som Andreas Weimann, Charles N´Zogbia och Tom Cleverley inte imponerar för tillfället.
En annan spelare som imponerat i sina senaste inhopp är Leandro Bacuna. Den 23-årige holländaren fick hoppa in mot Manchester United och även senast mot Sunderland och såg pigg och företagsam ut vid båda tillfällena. Bacuna, som fick mycket speltid och gjorde det bra under sin debutsäsong i Villa, har blivit lite bortglömd och fått nöja sig med sporadiska inhopp hittills under nuvarande säsong. En orsak till detta är Alan Huttons starka comeback på högerbacken, vilket var den position Bacuna främst figurerade på den gånga säsongen, men även att han fallit offer för Paul Lamberts 4-3-3-/4-5-1-system där holländaren inte riktigt passar in. Onekligen har Bacuna dock under sina två senaste inhopp visat att han är att räkna med och det ska bli intressant att se hur Lambert formerar laget mot Cystal Palace med tanke på att så många spelare verkar vara i olika formkurvor.
Hinner Pardew bli klar?
Gästande Crystal Palace är i usel form och har halkat ner under nedflyttningsstrecket. Laget har sju raka matcher utan seger och den svaga formen gjorde att managern Neil Warnock fick sparken dagen innan lagets senaste match mot QPR (som slutade mållös). Dock har klubben fått tillåtelse att samtala med Newcastles manager Alan Pardew och det mesta tyder på att denne kommer bli Londonklubbens nya manager. Det återstår att se om affären hinner bli klar innan mötet med Villa.
Crystal Palace har en mer eller mindre skadefri trupp, endast Marouane Chamakh missar matchen mot Villa på grund av en hamstringskada. Av de tillgängliga spelarna får Villa främst se upp med Yannick Bolasie. Den kongolesiske yttern har gjort en mycket stark höst och ställer till det för de flesta lagen i Premier League.
Spelplats: Villa Park
Tid och datum: 16.00, torsdag 1 januari
Domare: Robert Madley
TV-sändning: Viaplay och Viasat Xtra PL 1
Tänkbar startuppställning Villa (4-3-3):
Guzan
Hutton - Vlaar - Okore - Cissokho
Bacuna - Sanchez - Cleverley
Agbonlahor - Benteke - Grealish
