Zenit St. Petersburg - Liverpool FC 2-0 (0-0)
Från ett okej utgångsläge till ett högt berg att bestiga på Anfield på mindre än tre minuter. Efter att haft bra koll på läget föll Liverpool igenom efter Hulks fantastiska ledningsmål och tillät Semak utöka den bara ett par minuter senare. Något viktigt bortamål blev det aldrig och det var inte på grund av brist på chanser utan laget i allmänhet och Suarez i synnerhet var fruktansvärt ineffektiva framför Malafeev.
Matchfakta
Mål
Zenit St. Petersburg: Hulk (69), Semak (72)
Liverpool: --
Varningar
Zenit St. Petersburg: Hubocan, Neto
Liverpool: Skrtel
Arena: Petrovsky Stadium
Publiksiffra: 21 000
Domare: Carlos Velasco Carballo
Matchrapport
Brendan Rodgers mönstrar en stark startelva där få startspelare saknas. Pepe Reina får fortsätta i mål och vi får se en förändring i backlinjen där Daniel Agger förpassas till läktaren och Martin Skrtel får starta på sin gamla hemmaarena.
I övrigt är backlinjen intakt från matchen mot West Bromwich Albion vilket innebär Glen Johnson till höger, José Enrique till vänster och Jamie Carragher som den andra spelaren i mittbacksduon.
På mittfältet ser det ut som om Joe Allen får ta ankarrollen i Lucas Leiva frånvaro (bänkad) och Jordan Henderson får ta klivet in i mitten efter att ha fått spendera sin tillvaro på kanten mot WBA. Steven Gerrard tar självklart den tredje platsen.
I anfallstrion får Raheem Sterling starta för första gången sedan Oldham-matchen och både Stewart Downing samt Luis Suarez bibehåller sina startplatser.
På bänken sitter Brad Jones, Sebastian Coates, Andre Wisdom, Lucas, Jonjo Shelvey, Suso, Fabio Borini.
Första halvlek
Som sig bör inleder hemmalaget Zenit bäst och pressar tillbaka Liverpool. Men Reina är på tårna och står för ett par fina parader bland annat när Hulk avlossar sin kanon efter knappa fem minuter.
Suarez skapar ett läge själv när han läser och plockar upp en passning mellan de båda mittbackarna och uruguayanen försöker runda målvakten men bollen studsar och Suarez får inte ordentlig kontroll på bollen och Zenit-försvaret kan säkra upp.
Hulk fortsätter att hota från högerkanten men Jamie Carragher kliver in och förvandlaren brassen till Bruce Banner. Fint försvarsspel av vicekaptenen.
Nästan revansch för brassen när Witsel hittar honom i straffområdet och Hulk skjuter knallhårt i Reinas vänstra stolpe.
Allen följer med i anfallet och kombinerar med Downing och walesaren lyfter in bollen mot bortre stolpen där Sterling samlar upp bollen. Sterling tittar upp och ser en ensam Suarez mitt framför mål men istället för ett enkelt avslut försöker sig han på en rabona och bollen går utanför.
Sammanfattning
Ryska planer i februari är inte optimala och spelet blir lidande då båda lagen vill hålla bollen längs marken men det skapar snarare mer problem än lösningar. Efter en tempostark inledning lugnas det ner men spelet håller inte ihop bättre för det.
Pepe Reina visar sig från sin bästa skottstopparsida men dessvärre verkar killen i andra änden av planen, Luis Suarez, ha regresserat till sina gamla målsumpartakter. Ett bra halvtidsresultat för Liverpool men nog är det lite oroväckande att laget inte vunnit en enda match hittills under säsongen där det stått 0-0 i halvtid.
Andra halvlek
Fantastisk soloräd av Johnson som tar en uppoffrande 40-meterslöpning med bollen och bara trampar förbi sin försvarare men Malafeev parerar till en hörna.
Målsumpar-Suarez vare. Gerrard drive upp bollen centralt och istället för att hitta Sterling i djupet breddar han till Downing som driver in från högerkanten. Downing tar sig förbi både en och två försvarare och Suarez kommer centralt och ”snor” bollen och skjuter… tätt utanför.
Mål: Henderson tappar bollen centralt på mittfältet vilket ger fritt fält för Hulk som driver framåt och bombar upp bollen i Reinas högra kryss. Oerhört vackert mål, otagbart.
Mål: Ett ganska mediokert inspel från högerkanten studsar igenom hela straffområdet till bortre stolpen där Semak dyker upp och bara har att sätta till foten.
Det är imponerande, på ett negativt sätt, hur Liverpool som haft det mesta av spelet i andra halvlek och flera bra chanser kan slänga allt i vasken på ett par minuter. Hur kan ett insläppt mål nästan alltid leda till ett till? I ligan har Liverpool släppt in mål i sjutton matcher. I tretton av dem har det varit två eller fler.
Lucas får komma in med tolv minuter kvar. Sterling får lämna.
Lurig frispark av Suarez som lägger den lågt i målvaktens hörn. Malafeev lämnar retur efter sig som Henderson samlar upp och han spelar bakåt till Downing vars skott blockeras.
Sammanfattning
Från bolltryggt och kontrollerande lag till stirrigt och darrigt lag. Liverpool förvandlas snabbt och efter en fin inledning av andra halvlek leder ett misstag på mittfältet till underläge och som ett brev på posten kommer mål nummer två minuten efter.
Efter en stark inledning av hemmalaget mattades och jämnades matchen ut där båda lagen utbytte bra chanser med varandra men där Liverpool på sedvanligt manér brände läge efter läge.
Inte för att ta något ifrån Zenit så känns Liverpool som sin egna värsta fiende där egna misstag leder till farligheter/mål för motståndarna eller så tappas koncentrationen i försvarsspelet vid sämsta tänkbara tillfälle. Blykepsen åker på och sitter snart fastnaglat på spelarnas huvuden och Rodgers måste jobba hårt för att få bort förlorar-mentaliteten som nu präglar laget.
Spelaromdömen
Inget ont ska falla över Pepe Reina som stod för en mästerlig räddning i första halvlek och ett gäng till som höll bra klass. Kan inget göra något åt målen.
Å ena sidan har vi Glen Johnson som nästan solospringer sig till ett ledningsmål i inledningen av andra halvlek å andra sidan har vi samma spelare som ser ett inlägg i knapp styrfart passera och hitta en motståndare på andra sidan straffområdet. Inte bra nog.
Centralt var det en liten behållning i all bedrövelse när Jamie Carragher flippade loss efter 2-0. I spelet skötte han sig bra, stängde Hulk när det behövdes och klarar sig okej när han får spela med låg backlinje.
Martin Skrtel försökte täcka Hulks skott och var den som fick se bollen passera vid 2-0 men det är svårt att beskylla honom för det. Det är inte hos Skrtel problemen med de insläppta målen ligger utan hela backlinjen måste rannsaka sig själva och Rodgers själv får nog ta en extra titt i spegeln över hur laget är formerat och vad för förberedelser som görs.
Hulk är en fruktansvärt stark anfallare men inte ens han hade en chans mot José Enrique i en-mot-en duellerna som spanjoren vann övertygande. Formen är i annalkande för Enrique men han måste skärpa till sig när det kommer till det offensiva spelet.
Joe Allen stärkte inte sina startelvan-aktier efter dagens insats där han blev övermannad på mittfältet och inte klarar av att styra upp spelet. Är inte så övertygande i passningsspelet som han kan vara eller som vi vill han ska vara. Är med i uppbyggnaden till Suarez superchans i slutet av första men det är också allt.
Även om tekniken eller passningarna inte alltid sitter till 100 procent är det tacksamt att ha Jordan Henderson centralt som en kugge som får resten av maskineriet att röra sig snabbare. Hyfsat framgångsrik i pressspelet men vi vet att han kan bättre. Tappar bollen som leder till Zenits 1-0.
Ingen vidare match från Steven Gerrard som led mycket av den usla planen då han inte kunde slå de långa passningarna på grund av risken att de sticker iväg och ut från planen. Svag på de fasta situationerna.
Första starten på tre veckor för Raheem Sterling som visade stor hunger men inte alltid fick rätt hjälp från sina lagkamrater. Efter den inledande ringrostigheten spelade han upp sig och kunde serverats ett friläge av Gerrard men passningen kom aldrig. Skulle fått ett assist om det inte hade varit för Suarez sumperi.
Stewart Downing försöker och försöker men när aldrig ända fram. Är det inte ett inspel som blockeras är det ett skott som täcks av en motståndare. En frustrerande figur, som så många gånger förr.
Men frustrationen från Downings spel var inget mot den som Luis Suarez orsakade. Blandade briljanta saker med rätt och slätt dumma. Vinner bollen och skapar sig ett friläge men istället för ett enkelt avslut försöker han gå runt målvakten. Eller när han finner sig helt ren framför målvakten och istället för en enkel styrning istället väljer en sorts rabona.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: José Enrique
