Saint-Etienne kryssar sig bort
Att relationen mellan fransmän och engelsmän inte är den bästa har varit känt länge. Frågan är dock om det inte gick ett steg längre när en usel engelsk bredbandsleverantör (medvetet?) stoppade den London-bosatta skribenten från att rapportera om fotboll från rätt sida av kanalen. Skribenten ifråga ber om ursäkt för utebliven införrapport och ger er här en något försenad matchrapport.
Saint-Etienne hade under november-december en fäbless för att spela oavgjort och lyckades kryssa fyra gånger i rad. Det ser ut som att man går mot att tangera den bedriften när man nu är uppe i tre oavgjorda matcher efter 2-2 borta mot Auxerre.
Mycket var nytt i startelvan inför matchen. För det första var det gamla 4-5-1 skrotat för en 4-4-2. I den annars rätt självskrivna backlinjen med Bocanegra-Monsoreau-Bayal-Ebondo hade Galtier valt att bänka den reslige senegalesen och istället slängt in den unge Ghoulam. Gör en rockad på Ghoulam och Bocanegra och du får lördagens backlinje. På mittfältet satsades det defensivt i mitten med Guilavogui och Matuidi och offensivt på kanterna med Sako och Payet. För att bräcka Auxerres köttmur med fem backar ställde man upp med två anfallare i Aubameyang och Rivière. Detta skapade följande startelva: Janot – Ghoulam, Monsoreau, Bocanegra, Ebondo – Sako, Guilavogui, Matuidi, Payet – Aubameyang, Rivière.
Att skapa offsidefällor med fyra backar är svårt, att göra det med fem är ännu svårare. Det utnyttjade firma Aubameyang-Rivière som ofta kom med sin snabbhet och sprang i de luckor som faktiskt uppenbarade sig i Auxerres backlinje och i den 27e minuten lyckades man fullt ut. Payet fick en ocean av gräs runt sig när han stormade fram i mitten av planen och slängde iväg en tillsynes dålig genomskärare som gick rakt mot målvakten Sorin. Sorin kliver fram, gör sig redo för att skopa bollen, men istället möts han av ett gäng rastaflätor som kommer fladdrande mot honom. De tillhör Rivière som verkar ha tänkt samma sjuka tanke som Payet och nu har bollen vid sina fötter. Rivière försöker lobba den utrusande målvakten, misslyckas, men får bollen turligt i magen och tar med sig den över målvakten för att sedan tjonga in den i öppet mål. 0-1 till Saint-Etienne. Tre minuter senare är det dags igen då Rivière snappar upp ytterligare en genomskärare och kommer med en hisklig fart mot mål. Den här gången är dock Sorin med och räddar snyggt. Auxerre skapade även de fina chanser och direkt efter Rivières andra chans får Contout på ett bra skott utifrån boxen och tvingar Janot till en patenterad panter-räddning. I den 41a matchminuten är det Oliech tur att pröva Janot från distans och tyvärr går det bättre den här gången. Oliech får god tid på sig precis utanför straffområdet och skruvar bollen runt Ghoulam och in i Janots vänstra hörn. 1-1 är resultatet när lagen går in för halvtidsvila.
I andra halvlek är det Auxerre som har störst press och det är framför allt målskytten Oliech som är farligast. I den 52a minuten tröttnar Auxerres mittfältare Chafni på att ha blivit satt som högerback och tar bollen på en offensiv löpning in mot straffområdet. Där möts Chafni av Sakos skor som i ett försök att sparka ut bollen till hörna istället mest sparkar på Chafni. Chafni vill ha straff men domaren friar och Chafni får istället ett gult kort för protest. Chafni yrkar sedan på att domaren är en person som säljer sin kropp för pengar men målet för förlämpningen, domaren Galtier, uppfattar inte vad som sägs och Chafni klarar sig från ytterligare ett gult kort. Marockanen är dock inte helt fel ute då Galtier mycket väl hade kunnat döma straff. Tur för Saint-Etienne som istället lyckas ta ledningen i den 70de minuten. Rivière tar emot en långboll från Sako, vänder om, håller i och levererar en perfekt pass till Aubameyang som slinker emellan två försvarare och kallt placerar bollen till vänster om målvakten för sitt första mål i den gröna tröjan. Återigen en fin insats av Rivière. Lyckan blir tyvärr inte speciellt långvarig då den tidigare uteblivna straffen kommer i den 80de minuten. Det är polacken Jelen som något tveksamt faller efter en tackling från Ghoulam. Jelen överlåter straffen åt landsmannen Dudka som lurar iväg Janot åt fel håll och sätter rättvist 2-2.
Resultatet står sig matchen ut och frågan är om något av lagen är nöjda med en poäng. Saint-Etienne tappar ytterligare mot toppen och Auxerre åker tillbaka till nedflyttningsplatsen. Glädjande var dock Rivière insats. Manu har tidigare visat fin form i U21-landslaget och många har frågat sig var den formen tar vägen när han spelar för Les Verts. Men nu verkar den vara här och vi hoppas att han kan behålla den till nästa helg då man möter Nancy hemma på Geoffroy-Guichard.
