Linköping - Djurgården
3 - 4

Första förlusten i Saab Arena

8300 på läktarna och stämning på topp inför Linköpings match mot toppkonkurrenten Djurgården under tisdagskvällen. 65 minuter och en straffläggning senare var stämningen något mer dämpad, och Linköping hade för första gång för hösten fått se sig förbipasserade både i hemmaborgen och i SHL-tabellen.

Första perioden
Säsongens två största utropstecken såhär långt mot varandra för första gången denna säsong bäddade för en ruskigt spännande batalj i Saab Arena under torsdagskvällen. Få kan dock säga att matchens första period levde upp till förväntningarna, några ljusglimtar borträknade. Gästande Djurgården gavs chansen i powerplay redan efter en minut och var ytterst nära att tidigt sätta prägel på matchen då Niclas Bergfors träffade målramen. Djurgården var det starkare laget i perioden och hade ett par vassa målchanser i en annars slätstruken period från bägge sidor. Linköping lyckades stundtals etablera visst spel i offensiv zon men utan några vassa målchanser som resultat. Ett styrkebesked för gästernas defensiv förvisso, men än mer en påminnelse om de svårigheter Linköping haft under de senaste matcherna. Påminnelse gavs även om hemmalagets problematik i powerplay. Med inte bara en utan två spelare på botbänken kunde Djurgården hålla undan i nästan två minuter utan större svårigheter. Lukas Bengtsson var närmast med ett ribbskott, men i målchansmatchen så långt stod Djurgården som segrare inför pausvilan.

Andra perioden
Andra perioden inleddes av stark press från gästerna med flera chanser i offensiv zon. Ledningsmålet skulle därför inte dröja länge. Gustav Possler slängde pucken mot kassen och en studs på Walli-Walterholm framför mål ställde Johansson i linköpingsmålet. Djurgården fortsatte ånga på efter ledningsmålet med ett antal halvchanser och till råge på allt tilldelades gästerna en straff efter att Linköping slarvat i offensiv zon och givit Emil Bemström ett friläge som LHC:s lagkapten Eddie Larsson inte vågade släppa fram. Straffläggaren Jacob Josefsson önskar nog att han fick tillbaka sin chans då han enkelt överlistades av Jacob Johansson, och 0-1 kvarstod på resultattavlan. I samband med straffräddningen tändes hemmalaget något och efter en något vassare period kom också kvitteringen. Mattias Bäckman gavs yta och snärtade in ett välplacerat skott bakom Adam Reideborn i gästernas mål. Hemmalaget fick just efter sitt kvitteringsmål chansen i powerplay, men historien återupprepade sig och bästa chansen under de två minuterna stod Djurgården för i boxplay. Därpå följde matchens kanske bästa sekvens som nådde sin höjd i form av ett ledningsmål för hemmalaget. Succémannen Joe Whitney passade Johan Södergran som tillsammans med Derek Roy plötsligt befann sig i ett två mot ett-läge. Södergran tog skottet själv, ett beslut som visade sig vara korrekt i samband med att måltutan ljöd och majoriteten av de 8300 på arenans fullsatta läktare jublade. I samband med målet trycktes Derek Roy in i Djurgårdens målbur, någonting som till följd av att händelsen inträffat max någon sekund efter att pucken gått in resulterade i att Linköping fick följa upp sitt mål med powerplayspel. Linköping spelade något bättre än vid tidigare powerplaytillfällen men utan utdelning.

Tredje perioden
På samma sätt som Djurgården inledde andra perioden starkast så tog LHC kommandot i tredje. Mattias Bäckman, hetaste linköpingsspelaren för kvällen, behövde inte mer än en minut för att utöka ledningen för sitt Linköping. Bäckman utnyttjade Dan Petterssons gedigna jobb med att skymma sikten för Reideborn på bästa sätt och det krävdes inte mer än att slänga in pucken mot mål. Med två måls underläge valde tränarteamet hos gästerna att ta timeout inte långt därefter, ett drag som skulle visa sig genialiskt. Joe Whitney visades ut för roughing och i det nästkommande powerplayspelet skulle trendbrytarlaget Linköping visa sitt sanna ansikte. Niclas Bergfors, med en ganska tung inledning av säsongen bakom sig, lyckades pricka in sitt första mål för säsongen efter drygt 6 minuters spel. Drygt en halvminut senare stod samma Bergfors i centrum när hans blodiga ansikte, eller rättare sagt Chad Billins dåliga hantering av sin egen klubba, renderade i fyra minuters spel med en man mer. Linköping imponerade i boxplay och klarade sig utan mål i baken, men som de flesta vet är långa perioder av spel med en man mindre på banan det sista ett lag behöver. Djurgården höjde tempot och synade Linköpings inte helt felfria defensiv. Efter ett flertal målchanser klev de som gjort det så många gånger förut, gästernas förstalina, fram och kvitterade matchen. Josefsson briljerade med starkt arbete för att få loss pucken och serverade förre LHC-spelaren Jakob Lilja som nöp till direkt. Linköping fick avsluta perioden i powerplay men utan utdelning.

Övertid och straffläggning
Djurgården klarade med enkelhet att spela ut de sista sekunderna på Alexander Urboms utvisning. Därefter dröjde inte länge tills Joe Whitney för andra gången i matchen ådrog sig en till synes mycket onödig utvisning. Till Linköpings stora glädje nyttjade gästerna sitt powerplayspel mest till att spela runt pucken och bortsett från en kortare sekvens så krävdes inte mycket initiativ från hemmalaget. Djurgården avslutade förlängningsspelet med bra chanser, men Jacob Johansson stod pall för trycket.

I straffläggningen var det denna kväll inte dåligt målvaktsspel som skulle avgöra. Gästernas Jakob Lilja satte den första straffen och mer skulle inte krävas för att Djurgården skulle bärga hem extrapoängen. Linköpings straffskyttar stod för en sällsynt blek insats, någonting som bortsett från vissa perioder och ett fåtal ljusglimtar därutöver speglade hemmalagets prestation ganska bra.

Kommentar
För första gången denna säsong möttes höstens hittills mest imponerande lag, dessutom i det första av två på varandra följande matcher lagen emellan. För Linköpings del handlade mycket om att klara av Djurgårdens tempo, men även att hitta tillbaka till den stabilitet som tagit laget dit de är i tabellen såhär långt. Matchen skulle visa att man misslyckades med båda punkterna. Jacob Johansson spelade för visso upp sig i målet jämfört med tidigare, men istället saknades skärpan i offensiven och förmågan att ta kontroll vid två måls övertag. Djurgården spelade desperat på instinkt, något som Linköping åtminstone i nuvarande form inte är redo för. Att mitt i sin första dipp för säsongen möta Djurgården två gånger på tre dagar är inte optimala förutsättningar, särskilt inte med de största stjärnorna på två positioner, Broc Little och Jonas Gustavsson, borta. Det är dock en klen tröst mot ett Djurgården som ännu inte ersatt en av ligans bästa centrar i Andreas Engqvist och som fortfarande är utan Dick Axelsson. Det börjar bli upp till bevis för Linköping att visa om de är det topplag som de varit under hösten, inte för att en förlust mot Djurgården på något sätt signalerar motsatsen utan snarare att viktiga delar saknats under de senaste matcherna. Får inte LHC ordning på powerplayspelet kommer det oavsett resultaten i fem mot fem inte bli någon solskenshistoria i Linköping. De många negativa orden till trots så bör Mattias Bäckman hyllas för sin storstilade comeback. Allra viktigast för Linköpings del var dock publiktillströmningen. En fullsatt arena torde ge mersmak även efter en något gråare insats på isen, och ska man dra lite för stora växlar av en enskild match så kan man också hävda att den typen av publikmatcher är direkt avgörande för Linköpings möjligheter att kunna hålla sig konkurrenskraftiga i det långa loppet rent ekonomiskt. Marknadsavdelningen inom Linköping HC håller nog alla tummar och tår för att detta ska ge mersmak matchen i sig till trots. På torsdag ges Linköping en ny chans att knäppa fjolårssäsongens slutgiltiga överman på näsan, då i Stockholm.

Matchens lirare LHC
* Mattias Bäckman
** Johan Södergran
*** Jacob Johansson

Statistik
3 Mål 4
35 Skott på mål 39
15 Skott utanför 18
35 Räddningar 32
89.74 Räddningsprocent 91.43
10 Utvisningsminuter 10
0.00 Powerplayprocent 25.00
75.00 Boxplayprocent 100.00
0 Mål i boxplay 0
4 Antal boxplay 4
13 Tacklingar 13
44 Tekningar 37