SvenskaFans går igenom OS-lagen, A-Ö: Österrike
Thomas Vanek är den enda lysande stjärnan när Österrike gör comeback i OS-hockeyn efter tolv års frånvaro.
Likt Lettland och Slovenien hade Österrike en tuff resa till OS genom kvalspel. Det blev en riktig nagelbitare i sista matchen mot grannlandet Tyskland, där ett sent mål från Markus Peintner såg till att matchen gick till övertid, vilket säkrade Österrikes första OS-biljett sedan 2002.
Peintner må ha blivit hjälte för ett drygt år sedan, men det räckte inte för att säkra en egen biljett till Sotji. Trots det får man säga att förbundskapten Emanuel Viveiros ställer upp med den bästa möjliga truppen.
Det inte mycket som talar för detta lag, mer än möjligtvis att NHL-spelarna Thomas Vanek, Michael Grabner och Michael Raffl ger en offensiv spets som i alla fall kan resultera i ett antal mål framåt.
Här ligger ju givetvis fullt fokus på Thomas Vanek, som de senaste åren etablerat sig som en offensiv stjärna i NHL, med poäng var och varannan match. Mycket hänger på i vilken form Vanek kommer vara i i Sotji.
Fokus för Österrike kommer bli gruppspelsmötet med Norge, ett land de har en rimlig chans mot med sin NHL-trio i form. Något annat än uttag i kvalet till kvartsfinal vore en sensation.
Målvakter:
Svenskbekantingen Bernhard Starkbaum är given etta. Har visat att han håller en helt okej nivå i Europa, men kommer få det riktigt tufft mot NHL-motstånd. Bakom honom hittar vi René Swette och Mathias Lange, målvakter som är etablerade i österrikiska respektive tyska ligan, men som förmodligen inte kommer få någon speltid i denna turnering.
Backar:
Åldern och rutinen hos backbesättningen är inget som talar för. Här finns i princip åtta jämnbra backar, där 37-årige Gerhard Unterluggauer står ut som en hyffsad back i offensiven. Här finns även förre NHL-backen Thomas Pöck, som dock sett sina bästa dagar. Detsamma gäller jätten André Lakos (34 år, 202 cm, 107 kg), Robert Lukas (35 år) och omskolade forwarden Matthias Trattnig (34 år).
Den i sammanhanget unge Florian Iberer (31 år) kommer få en framskjuten roll tillsammans med Unterluggauer.
Samtliga är spelare som håller godkänd nivå i Tyskland respektive Österrike, men de kommer inte hänga med mot Finland och Kanada i gruppspelet i OS.
Forwards:
Som nämnt kommer det mesta av Österrikes OS-öde ligga i Thomas Vaneks händer. Lär få spela tillsammans med den lille centern Thomas Koch, som har ett förflutet i Luleå. Intill dem får vi se Michael Grabner som till vardags är lagkamrat i NHL med Vanek i New York Islanders.
Har det annars tunt på centersidan, där ytterforwards som Michael Raffl, Brian Lebler och Andreas Nödl får stå för den lilla bredd som finns. Som ett bra exempel kan man nämna att tredjecentern Thomas Hundertpfund till vardags håller till i hockeyallsvenska Timrå, där han dessutom har en undanskymd roll.
Nyckelspelare:
Bernhard Starkbaum, Gerhard Unterluggauer, Florian Iberer, Michael Grabner, Michael Raffl, Thomas Vanek
Coach:
Emanuel Viveiros
Preliminär laguppställning:
Thomas Vanek – Thomas Koch – Michael Grabner
Michael Raffl – Daniel Oberkofler – Brian Lebler
Thomas Raffl – Thomas Hundertpfund – Andreas Nödl
Oliver Setzinger – Raphael Herburger – Manuel Latusa
Thomas Pöck – Florian Iberer
Stefan Ulmer – Gerhard Unterluggauer
André Lakos – Matthias Trattnig
Bernhard Starkbaum (René Swette)
Andra notabla spelare:
Mathias Lange, Mario Altmann, Robert Lukas, Matthias Iberer, Daniel Welser
---
Värsta förlusten (skador): Ingen
Anmärkningsvärda petningar: Inga
Årets poängkung: Thomas Vanek
Kanske inte lika självklar som Anze Kopitar i Slovenien, men Vanek är en offensiv stjärna i världens bästa hockeyliga, där han fick byta klubb i början av säsongen, från ett bottenlag (Buffalo Sabres) till ett mittenlag (New York Islanders). Poängproduktionen har inte påverkats märkbart av det, Vanek går från klarhet till klarhet. Är det givna förhandstipset som poängkung för Österrike.
Årets genombrott: Michael Raffl
Österrike har ett ganska åldersstiget lag och få unga framtidsnamn. Därför får 25-årige Michael Raffl denna utmärkelse. Den långe forwarden, som är igenkänd i Sverige för sina år i Leksand, har denna säsong tagit klivet över Atlanten till Philadephia Flyers organisation där han fått en hel del speltid i NHL direkt, men främst som en rollspelare i tredje- och fjärdekedjan. Är lite av en late bloomer, så därför kvalar han knappt in som årets österrikiska genombrott i OS.
Så tippar SvenskaFans OS 2014:
1. Ryssland
2. Kanada
3. Sverige
4. USA
5. Finland
6. Schweiz
7. Tjeckien
8. Slovakien
9. Norge
10. Österrike
11. Lettland
12. Slovenien
